위인전기 - 고선지 평전 고선지 평전을 읽고

고선지 평전을 읽고...
인쇄를 하기 위하여 도서관에 갔다가 의자 옆 책장에 꽂아있는 “고선지 평전”이라는 책을 발견하게 되었다. 내가 알고 있는 바에 따르면 고선지 장군은 고구려 유민 출신 당나라 장수로써 당나라내에서 그 무공으로 소문이 자자할 정도로 뛰어난 장수 이었다. 나는 원래 역사에 대해서 조금 관심이 깊은 데다가, 다른 인물들과 달리 그에 대한 정보는 대단히 미미한 것들 뿐이었고 많이 접해보지 못했기 때문에 나의 호기심을 자극했다. 특히 평전이라 하지 않는가! 평전 즉 평론의 글이라는 뜻이다. 위인전기보다도 더 방대한 자료일 수밖에...
첫 장부터는 으레 대부분 그렇듯 인물의 출생에 대해 다루어 놓았다. 나는 고선지 장군이 당나라가 강제 이주시킨 고구려 유민, 말갈족, 여진족의 마을인 영주에서 태어난 것으로 알고 있었는데 이는 단지 가설에 불과하다는 것을 알았다.
책의 전체적 이야기는 고선지…(생략)

다는 점이다.
이 책에서도 너무 고선지 장군의 공을 지나치게 높이 사고, 그의 잘못을 순화시켜버린 것 같은데 나는 고선지 장군의 거의 유일한 실수였던 탈레스 전투가 너무 아쉽다. 중국의 선진문물이 서방세계로 전래되게 된 계기가 탈레스전투라는 것은 알았지만 이 전투의 지휘관이 고선지 장군이었다는 것은 금시초문이었다. 탈레스 전투이전에도 고선지 장군은 파미르고원을 넘어 중동지방을 수도 없이 정복하였었는데 전멸에 가까운 이 패배한번에 당나라가 중동지방에 대한 통제력을 상실하고 다시는 회복하지 못하였다는 점이 너무나도 아쉬운 바이다.
그보다 더 아쉬운 점은 이것이 단순한 패배와 통제력 상실이 아니라 동양의 선진 문물을 서양에 나누어 준 셈이 되었다. 수만명에 이르는 당나라군 포로중에는 도자기 기술자, 제지 기술자등 많은 기능공등이 섞여 있었고, 이들은 지금의 이라크 영역인 티그리스강 유역까지 끌려가 노예생활을 하며 이러한 기술들을 가르쳐 주었다고 한다. 이 기술들은 이슬람의 유럽침공(콘스탄티노플 침공, 현 스페인 영토 이베리아반도 점령, 프랑크 제국과의 충돌 등)을 통해 유럽에도 전해지게 되었다. 유럽에 전해진 많은 문물들 중에서 제지술과 말의 편자등은 혁명적이었다. 아직까지도 제대로 된 필기장이 없어서 목판이나 석판에 새기던 것을 종아애 찍어내게 되었다고 한다. 이는 유럽의 문명발달을 가속시켰고, 말의 편자는 기사들의 전투력을 향상 시켜 수많은 정복사업을 일구어 냈다. 정말 안타깝다...
만약 탈레스 전투에서 패배하지 않았더라면 우리나라와 중국을 비롯한 동방국가들은 종이를 서방세계에 수출하여서 큰 돈을 벌었을 것이고, 경제 수준또한 동방이 더 우수하여 세게의 중심지가 되었을 것이다. 물론 서방세계가 일구어 놓은 과학기술을 향유할 수는 없었겠지만 세계의 주도권을 빼앗기게 된 결정적 사건의 되어서 너무 아쉽다.