위인전기 - 나이팅게일 나이팅 게일

나이팅 게일을 읽고
나는 나이팅 게일을 일고 나서 어머니께서 취미로 즐기시는 파티나 들놀이 등에는 관심이 없고 부자의 딸로 태어났지만, 다른 사람을 위해 해야 할 일을 생각하는 나이팅 게일을 본받아야 한다는 생각을 했다.
이 책을 읽다가 마음이 아픈 곳이 있었다. 나이팅 게일이 아버지, 어머니, 언니 퍼세노프와 함께 이탈리아로 여행을 떠났을 때이다. 그 때 나이팅게일은 남을 위해 몸을 바치겠다는 훌륭한 마음을 저버리고 파티나 무도회에서 다른 부잣집 여자들과 마찬가지로 흥청망청 놀았다. 나는 이 때 나이팅 게일이 예전처럼 빨리 돌아왔으면 좋겠다고 생각을 했다.
다행이도 시스몽디의 말씀을 듣고 다시 그녀의 아름다운 마음이 살아나기 시작했다. 시스몽디는 그 당시 이탈리아가 오스트리아의 지배를 받고 있을 때 여러 집회에서 중심 인물이 된 사람이었다. 나도 시스몽디의 말에 교훈을 받았다. 시스몽디는 ‘나…(생략)

생각하지 않았다. 오히려 다른 군사들보다 더 용맹스럽게 전쟁터에 있었다. 나이팅 게일은 가족들을 모두 여윈 뒤에도 열심히 환자들을 간호했다.
나이팅 게일은 좋은 가문에서 태어났지만 자기가 스스로 가시밭 길을 선택한 점은 정말 본받고 싶다. 어머니의 적극적인 반대에도 불구하고 그런 일을 끝까지 묵묵하게 해낼 것은 더더욱 칭찬해주고 싶다. 아직도 ‘크리미아의 천사’로 찬양되는 나이팅 게일의 이야기를 읽으면서 나도 나이팅 게일처럼 많은 사람들에게 도움을 주는 삶을 살고 싶다는 생각을 했다. 내 자신만을 위해 살아가는 것이 아니라 다른 사람들을 도와주며 산다면 다른 누구보다 훌륭하고 보람된 삶을 살아갈 수 있을 것이다. 이제부터 조금씩 내가 남을 위해 할 수 있는 일이 무엇이 있는지 찾아보고 작은 일에서부터 실천하는 삶을 살아야 겠다.