위인전기 - 야망을 가진 난쟁이여! 전태일 평전을 읽고

야망을 가진 난장이여!
중학교 입학으로 더 많은 아이들을 사귀게 된 3년 전 3월, 6학년 전학생이 100명 안팎이던 신설 초등학교를 졸업한 나는 420명이라는 인원 자체가 생소하게 느껴졌다. 같은 반 36명의 친구들 중, 아는 친구는 같은 초등학교를 졸업한 3명. 그 마저도 서로 얼굴과 이름만 알던 친하지 않던 사이었다. 이름, 연락처에서 주소를 주고받고, 가족에 대한 이야기를 하다보니, 아이러니하게도 서로 친구가 되기 위한 소개 속에서 ‘소외’되는 친구가 생겼다.
그 친구는 부모님이 돌아가시고, 아마도 매우 불우한 환경 속에서 살아가고 있었다. 그 당시에는 아무도 손을 건네지 않는 그 아이에게 나 조차도 손을 건넬 생각을 하지 못하였다. 왜 우리는 우리보다 가정형편이 어렵다는 이유로 그 아이를 피한 것일까? 왜 우리에게 어른들은 물질적인 가치로 친구와의 교제 여부를 결정지으라 하시는 걸까? 그 질문의 답은 여기 이 책…(생략)

지 않았으며, 자신의 야망을 자신의 몸에서 타오르던 불꽃과 함께 세상 밖으로 표출시켰다. 그제야 강자들은 약자를 주목했고, 그 시선에 대항하여 이 젊은이를 따른 많은 학생들이 그의 죽음과 함께 일어섰다.
스물 두 살 그의 야망이 과연 무엇을 위한 것이었을까? 단지 자신의 이익을 위해서? 아니었다. 그는 자신보다도 그의 밑에서 일하는 미싱사 시다들의 고통을 위해서였다. 60년대 난장이에 불과했던 그는 노동사회의 한 획을 그었으며, 그와 동시에 36년이나 지난 지금에도 우리들의 가슴속에 그의 이타적인 죽음이 기억되고 있으며, 나에게는 그 것이 예수님의 사랑을 떠올리게 하였다.
그는 살아서는 난쟁이의 밑바닥 삶을 살았지만, 타오르던 불꽃과 동시에 뿜어나온 야망으로 세상을 변화시키고 있었다. 만약 그가 단순히 자신을 위하여 싸웠다면 나에게 이토록 가슴을 울리는 감동을 남기지 못하였을 것이다.
이 책을 통해 나는 그의 삶에서 이타적인 면과, 내가 배우고 있는 공부의 절실함 그리고 청춘으로서 할 수 있는 일들에 대한 생각을 다 잡을 수 있었다. 더불어, 자본주의의 현실속에서 건설할 수 있는 바람직한 사회의 모습은 어???게 이룰 수 있을까 하는 의문도 남는다.
사실, 글을 시작할 때 쓴 그 아이는 지금 친구와 잘 어울리고 있다. 한 아이가 먼저 그 아이에게 손을 내밀었고, 그 후의 아이들은 ‘그 아이가 그런 생각을 할 줄 몰랐다.’며 하나 둘 씩 친구가 되어가기 시작했다.
지금 우리 사회도 마찬가지일 것이다. 비록 과거에는 우리가 물질적인 노예가 되어 이 것이 가치 판단의 기준이 되었으나, 앞의 친구나 위대한 전태일의 삶을 통해서 보듯 물질적 가치는 단지 도구에 불과하다. 아마 전태일은 그 불꽃과 함께 사라져가며 ‘나의 죽음을 헛되이 하지 말라.’라는 말을 외친 까닭은, 고달픈 난장이의 말도 들어주는 사회를 바라는 마음에서 아닐까?