위인전기 - 위인전기 백범일지

백범일지를 읽고...
김구선생에 관해서는 초등학교 때부터 위인전이나 역사공부를 통해 대충 알고 있었으나 직접 쓰신 글을 읽기는 처음이다. 이 책의 원본은 상권과 하권으로 되어 있고 상권은 상해 임시정부 활동이 활발하던 시기인 1928년 53세부터 쓰기 시작하였고 하권은 해방전인 1942년 67세에 썼다. 집안내력, 성장과정, 임정시절의 활동상황, 해방후의 시국상황을 과거를 회상하며 일지를 쓰는 형식으로 소설처럼 기록하였다. 원본은 한자를 많이 사용하고 있어 어른들도 읽기 어렵다고 한다. 책의 제목은 많이 알고 있어도 쉽게 읽히지 않는 이유가 바로 이 때문이라고 한다. 이 책도 한자풀이를 상세히 하고 현대 글로 많이 바꿨지만 고등학생이 읽기에는 드문드문 이해되지 않는 구절이 많았다.
그러나 "어떤 소설도 이보다 흥미로울 수 없고 어떤 실록도 이렇게 파란만장할 수 없다."며 이 책을 중학교 때만 읽었어도 나의 인생이 달…(생략)

사는 곳을 밝힌 후 감옥에 갇히게 된다. 곧이어 사형선고를 받았으나 고종황제의 명령으로 살아난 후 감옥을 탈출 일본군을 피해 잠시 승려 생활을 한다. 25세 후반부터 40세까지는 신분을 속이고 여러 곳을 다니며 학교를 세워 아이들을 가르치게 된다. 때문에 많은 사람과 사귀게 되고 신문화를 배워 독립과 저항의식이 싹트게 되었다. 마흔 넷에 상해로 나가 임시정부에 참여하게 된다. 이때부터 25여 년간 독립운동 지도자로서 일본군을 대상으로 투쟁을 시작한다. 이봉창과 윤봉길 의사를 지도, 일본군 우두머리를 처단하여 한국인의 용기를 세상에 떨치고 군자금을 모아 독립단을 만들어 무력으로 저항한다. 백범일지는 이때의 활약상을 많은 지면을 할애, 기록하고 있는데 이루 셈할 수 없이 많은 독립투사가 등장한다. 이들 대부분은 국내에서 활약하다 왜경에 쫓겨 임시정부가 있는 중국으로 온 젊은이들로 오직 조국의 독립을 바라는 애국심 하나로 목숨을 버렸다. 왜놈들에게 잡히면 고문에 시달리다 죽고 고문 받고도 살아나면 사형 당해 죽었다. 남은 가족은 왜경의 감시에 견디다못해 만주 벌판을 떠돌다가 굶주려 죽고 병들어 죽었기 때문에 지금도 많은 애국지사들은 후손이 없다고 한다. 이 점에서 당시 우리 민족이 겪었던 모습이 상상되어 눈물이 핑 돌고 일본에 대한 적개심이 끓어올랐다.
지금은 우리가 독립된 국가의 국민으로서 행복한 삶을 누리고 있지만 이런 행복이 과연 누구의 덕분인가 생각해 본다. 안중근 의사처럼 이름난 애국지사를 비롯하여 기록조차 남기지 못하고 조국의 독립을 위해 몸바친 이름 없는 애국지사가 얼마나 많은가? 그 후손들이 아직도 중국에 흩어져 대부분 어렵게 산다고 한다. 우리는 그 동안 이분들을 너무 잊고 살았다. 이제는 정부차원에서 애국지사 후손들을 찾아내어 경제적으로나마 도움을 주어야 한다고 생각한다. 백범의 일지는 마지막으로 그 유명한 "나의 소원"이란 글로 끝나는 데 독립국가로써 나아갈 길 조국의 미래에 대한 자신감과 민족에 대한 바램을 적었다. 선생의 말씀은 지금 되새겨 보아도 정말 훌륭한 교훈이 아닐 수 없다. 특히 국민 교육의 중요성을 강조하시고 20년 안에 부강한 나라를 이룩하리라 던 예언이 들어맞는 것 같다. 세계평화와 민주주의에 대한 선생의 신념을 보고 10년만 더 사셨다면 우리 나라의 통일과 민주주의가 더 빨리 왔을 것이라고 생각하니 백범선생을 쏜 안두희가 더없이 미워진다.
21세기를 향해 가는 주역으로서 분단국가라는 멍에를 안고 살아갈 것인가? 요즈음에 통일에 관한 이야기가 크게 거론되고 있는데 이것을 발판으로 삼아 통일을 이루어야 할 것이다. 70년 전 선생이 해내지 못한 이 일을 우리는 반드시 해내야 하는 것이다.
어려운 환경에 실망하지 않고 극복해 내려는 강한 자립정신과 학문에 대한 넘치는 열정과 신문화에 대한 선구자적인 사고, 독립정신과 넘치는 조국애와 독립운동가로서 뛰어난 자질 때문에 선생을 수많은 애국지사 가운데 상좌의 반열에 두는 것이라 생각한다.
이 글을 읽고 나는 우리 나라의 역사에 대해 상당히 많은 부분을 모르고 있었다는 생각에 부끄러워졌다. 많은 역사를 알고 느낀 만큼 그럴 리도 없겠지만 만약 우리민족이 다른 민족의 식민지가 된다면 비록 여자일지라도 독립투쟁에 나서 나라를 위해 투쟁할 것이다.
앞으로도 이 글이 알기 쉽게 풀이되어 많은 중?고등학생에게 읽혀졌으면 한다. 이제야 이 글을 읽기 전 아버지의 말씀의 참뜻을 알겠다.