위인전기 - 파브르를 읽고~~ 파브르

파브르
출판사 : 웅진 책 제목 : 파브르
나는 곤충이나 동물에 관하여 호기심과 관심이 많았지만, 자세히 알아보려고 노력해 본적이 한번도 없었다.
파브르는 젊었을 때 우연히 읽은 곤충생태에 관한 잡지에서, 곤충이 본능적으로 일정한 틀에 의해 행동하는 신기한 습성이 있다는 것에 호기심을 갖고 곤충에 대해서 연구하게 되었다고 한다.
들판의 청소부인 `쇠똥구리`는 쇠똥이나 말똥, 낙타 똥을 닥치는 데로 먹어 치운다. 쇠똥구리는 쇠똥으로 동그란 구슬을 만들어 굴리며 가는데, 이것을 본 파브르는 오랫동안 관찰하였지만 특별히 알아내지 못했다.
그러던 어느 해, 파브르는 우연히 양치기들과 생활하게 되었다.
들판에 양 똥이 많아서 쇠똥구리를 관찰할 수 있는 좋은 기회였다. 하루는 양치기가 달려와, 쇠똥구리가 나오는 곳을 파 보았더니 땅 속에서 꼭지 달린 과일처럼 생긴 매끄러운 갈색 구슬이 나…(생략)

물을 벗고 나왔다. 그런데 매일 밤 수많은 수컷나방들이 서재에 들어와, 떼를 지어 춤을 추며 암컷공작나방의 주위를 날았다. 파브르는 수컷나방들이 어떻게 암컷이 태어난 것을 알고 왔는지 궁금했다. 그러던 어느 날, 한 소년이 `애 공작나방`의 번데기를 구해 왔다. 얼마 후 번데기에서 애 공작나방의 암컷이 태어났다. 그런데, 애 공작나방은 날개도 펄렁이지 않고 더듬이도 움직이지 않았다. 그러자 이번에는 수컷나방들이 전혀 찾아오지 않았다. 파브르는 애 공작나방을 가지고 여러 가지 실험을 했다. 그리고 암컷이 들어 있는 상자를 조금이라도 공기가 통하는 곳에 두어야 수컷들이 온다는 것과 수컷나방들이 눈으로 암컷을 찾는 것이 아니라 냄새로 찾는다는 것을 알아냈다. 파브르는 `매미의 한 살이`에 관해서도 연구를 했다. 이처럼 파브르는 다른 사람이 쓴 책은 거의 믿지 않고 60여 년 동안 자신의 끈질긴 관찰과 실험을 통해 눈으로 확인한 것만 기록하여 <곤충기>를 펴냈다. 참을성이 많았던 파브르는 `쇠똥구리`를 연구하는 데에만 40년이나 걸렸다고 한다. 그리고 수년에 걸쳐 공작나방을 관찰하여 공작나방의 암컷이 어떤 화학적 물질로 수컷을 끄는지도 알아냈다. 파브르는 이 열정과 세심한 관찰로 위대한 <곤충기> 10권을 탄생시킬 수 있었던 것 같다. 나는 이 책으로 인해 많은 것을 알게 되었다.
어떤 작은 관심에도 끈질긴 노력으로 신중을 기울인다면 어떻게든 큰 꿈으로 개척해 나갈 수 있다는 것을 말이다. 파브르의 그 인내심과 정성어린 땀방울의 결실이 오늘날의 자연세계를 가꾸어 논 것 같다. 파브르라는 위인을 알게 됨으로 해서 자신의 주변에 있는 생명체에 대해서 관심과 탐구정신을 불러일으킨다. 나도 소홀한 무엇 하나에도 그냥 지나치지 않고 다시 한번 되짚어 보며 깨우쳐야겠다.