위인전기 - 한석봉을 읽고 한석봉을 읽고…

한석봉을 읽고…
저자 : 박성배
출판사 : 문공사
학교에서 서예를 배우는 시간, 선생님께서는 우리 나라에서 글씨를 아주 잘 쓰는 명필가 중 한 사람이 한석봉이라고 말씀해주셨다. 나도 한석봉에 대해 조금은 알고 있었지만 내가 붓글씨를 써보니까 한석봉에 대해 더 많이 알고 싶어졌고, 또 어떻게 해서 훌륭한 명필가가 될 수 있었는지 궁금해졌다. 그래서 내 책꽂이에 오래 전부터 꽂혀있던 한석봉을 꺼내 들었다.
나는 이 책을 읽고, 한석봉도 훌륭하지만 그의 어머니 또한 너무도 훌륭하게 느껴졌다. 한석봉의 어머니는 자기 아들이 명필이 될 것이라고 말한 점쟁이의 말을 믿었고, 자기 아들이 글씨에 대해 재주가 있다는 것을 누구보다도 빨리 알아차렸다. 그래서 가난한 살림에도 불구하고 석봉이를 서당에 보내 공부를 가르쳤다. 끼니를 굶어가면서까지 석봉이에게 종이와 서예도구를 사주시던 어머니의 모습이 참 존경스…(생략)

안 글씨 공부를 하도록 석봉이를 보냈었다. 3년을 있다가 어느 정도 글쓰기에 자신이 생긴 석봉이는 어머니에게 돌아왔다. 어머니는 불을 끄고 떡을 썰고 석봉이에게는 글씨를 쓰게 하였다. 그런데 불을 켜고 보니 어머니의 떡은 아주 고르고 가지런히 썰려 있었으나 석봉이의 글씨는 크기도 다르고 비틀거리고 있었다. 석봉이는 스스로 부끄러움을 느끼고 다시 암자로 돌아가 공부를 다시 시작하였다. 3년 넘게 보지 못한 아들을 너무도 많이 그리워했을 어머니인데, 아들의 공부를 위해 냉정하게 호령하여 돌려보내는 어머니 마음이 얼마나 아팠을까? 한석봉이 그렇게 훌륭한 명필이 될 수 있었던 것은 항상 뒤에서 돌봐주시고 믿어주시던 어머니의 이러한 가르침이 컸던 것 같다. 그러고 보면 휼륭한 자식 뒤에는 꼭 그보다 더 훌륭한 어머니가 계신 것 같다. 맹자의 어머니와 율곡의 어머니 신사임당처럼 말이다.
드디어 10년 공부가 끝나고 집으로 돌아온 한석봉을 어머니는 칭찬과 함께 크게 반겨 맞아주셨다. 10년이나 어머니와 떨어져 지내다니 얼마나 집에 오고 싶었을까? 난 방학 때 며칠만 떨어져 있어도 집에 가고 싶어지는데…… 그 후 석봉은 과거에 급제를 하였고 임금님께도 인정을 받았다. 석봉은 어머니가 떡장사를 해서 자기를 가르쳤다고 임금님 앞에서 당당하게 말했다. 석봉 역시 어머니의 사랑을 가슴 깊이 간직하고 있었던 것이다. 석봉은 사자관 벼슬을 받아서 문서를 정서하는 일을 하게 되었고, 임금님이 명나라에 사신을 보낼 땐 꼭 한석봉을 같이 가게 하여 우리 나라에 명필이 있음을 자랑했다. 그리하여 한석봉은 명나라에까지 훌륭한 명필로 이름을 알리게 되었다. 명나라 사신으로 가서 명나라 명필들과 함께 글씨를 써서 모든 명필들을 깜짝 놀라게 한 일도 있었다. 이렇게 훌륭한 한석봉 또한 세계 속에 우리 나라의 이름을 널리 알려 국위 선양을 한 애국자 중의 한명이라고 생각된다.
나이가 들어 벼슬을 그만 두었을 때, 석봉은 글방에서 글을 가르치며 종이가 없어 글씨를 못 썼던 자신의 어린 시절을 생각하며 어려운 아이들에게 종이를 사 나누어주었다. 석봉이 병에 들어 누웠을 때 임금은 약을 지어 보내고 쌀과 돈을 많이 보내 주었다. 그러나 자신보다는 앞으로 자라날 어린 아이들을 위해 그 돈과 자신이 가지고 있던 돈을 털어 종이를 사서 서당 아이들에게 나누어 주었다.
한석봉이 떠난 지 지금까지 많은 세월이 흘렀지만 지금까지도 그의 글씨는 곳곳에 남아 그 솜씨를 뽐내고 있다고 한다. 나도 한석봉의 글씨를 한번 보고 싶다. 그리고 한석봉과 그의 어머니, 두 분의 노력과 사랑을 거울 삼아 열심히 공부하고 꾹 참고 견디며 노력하는 인내를 가져야겠다. 그리고 꾸준히 실천하는 사람이 되어야겠다.
그리고 나도 지금부터 노력하면 한석봉과 같은 명필이 될 수 있을까 생각해본다. 오늘부터는 붓글씨 쓰는 시간이 한층 더 즐거울 것 같다.