과학도서 - the dating game The Dating Game2

`The Dating Game`을 읽고
??지구의 나이는 얼마나 되었을까??? 시간은 우주가 생긴 이래로 지금까지 계속 흘러왔으며 지금도 흐르고 있고 또 미래에도 흐를 것이다. 지구는 그 시간 속에서 탄생을 했고 또 언젠가는 사라질 것이다. ??지구는 언제 생긴 것일까???라는 의문을 내게 심어준 것은 한 권의 책이었다. 평소 우주에 대해 관심이 많던 나는 그 책에 저절로 이끌리게 되었다. 그 책의 제목은 ??데이팅 게임??. 이 책은 ??아서 홈즈??라는 과학자의 일생동안 펼쳐지는 과학사들과 또 지구의 나이를 밝혀내는 과정에 대한 내용이었다. 언젠가 지구의 나이를 한번 들어본 적이 있는 것 같다. 46억 년. 그러나 어떻게 46억 년이라는 것을 밝혀 냈는지에 대해서는 전혀 모르고 있었다. 46억 년이라는 지구의 나이를 밝혀내기 위해서 수많은 과학자들은 자신의 일생을 바쳐 연구하였고 때로는 실패의 쓴맛을 보기도 하고 때로는 발견의 기쁨을 누리기도…(생략)

다. 희망을 가지고 자신이 이루고자 하는 바를 끊임없이 추구하였기 때문에 그가 그렇게 바라던 지구의 나이를 알아낼 수 있었던 것이다.

나는 이 책을 다 읽고 나서야 이 책의 제목의 의미를 알 수 있었다. 이 책 속에는 쉬운 내용들이 나오기도 하지만 가끔씩 이해하기 어려운 내용이 나오기도 한다. 나는 그 내용들을 모두 이해하지는 못했다. 그리고 어려운 부분을 꼭 이해하려고 하지도 않았다. 그저 편히 즐길 수 있는 게임처럼 한 장 한 장 읽어 나갔다. 그래서 과학도서는 지루할 거라는 생각과는 달리 책을 읽는 내내 책 속에 푹 빠져서 지루하다는 생각은 전혀 들지 않았다. 지구의 나이를 알아내려는 과학자들도 ??데이팅 게임??을 즐겼던 것이 아닐까?

지금 우리는 홈즈의 우라늄-납 방법으로 알아낸 지질학적 정밀시계를 가지고 있다. 이 정밀시계, 즉 연대추정능력 있었기 때문에 아인슈타인의 일반 상대성 이론이나 다윈의 종의 기원에 관한 이론도 설명될 수 있는 것이다. 홈즈는 지구의 나이를 찾음으로써 사실을 이해하는 데에만 그치지 않고 더 나아가 다른 이론에까지 영향을 주게 된 것이다. 이처럼 지구의 나이를 찾는 것은 중요한 일이다.

나는 이 ??데이팅 게임??이라는 책을 통해 과학에 대해 다시 한번 생각해 볼 수 있었고, 내가 살아가고 있는 지구에 대한 관심도 커졌다. 그리고 커서 과학자가 되어보는 것도 좋을 것 같다고 생각했다. 언젠가 ??유레카??를 외칠 수 있는 그 날이 올 때까지...