과학도서 - `루카투린, 향기에 취한 과학자`를 읽고 루카투린향기에취한과학자

‘루카 투린, 향기에 취한 과학자’를 읽고
시간이 많은 때를 이용해 오랜만에 서점에 들렀다. 읽을 책이 있나 하고 이곳저곳 두리번거리다 관심도 없는 과학분야에 이르렀다. 책표지부터 물리기호로 치장한 책들만 가득 이다. 어서 이 복잡한 곳을 빠져나가야 겠다는 생각 밖에 들지 않던 순간. 어디선가 솔솔 내 코를 간질이는 향기. 처음엔 서점에서 향수를 파는가보다 했다. 하지만 그 서점에는 분명 향수는 팔고 있지 않았다. 서점에 가득 쌓여있는 책들. 그 책들 중의 하나에서 향기를 풍기고 있는 것이다. 나는 가까운 거리에서 곧 그 책을 발견했다. 향기에 취한 과학자. 루카 투린은 향기에 젖어 그에 대해 쓴 책 조차도 향기를 내뿜고 있었다. 책 표지를 장식한 꽃 잎에 시향지를 붙여 놓아 나는 향기란다. 그것도 루카 투린이 직접 개발한 향수의 향기가. 표지부터 예사롭지 않은 책이었다. 신간이라 구입하는 사람이 많아지기 전에 얼른 구입…(생략)

분자들이 결국 향수가 되지 못하고 하수구로 빠져나가고 연간 800만 달러의 엄청난 손해액. 그의 연구과정과 사업내역을 보면 한없이 망해만 가는 사업으로 느껴질지도 모르지만 이것이 바로 그의 사업을 더욱 부흥하게 하는 요소다. 잃는 만큼 얻는 방식을 택한 그의 향수 회사는 향수 회사라는 느낌보다는 한 학교의 과학실 혹은 대학의 연구실에 와 있는 듯한 느낌에 사로잡힌다. 사원들 모두 흰 색의 가운을 입고 부글부글 대는 정체모를 액체와 씨름하면서 한쪽으로는 연기가 또 한쪽으로는 작은 폭발이 일어난다. 새로운 향수를 개발하기 위해 끊임없이 연구하는 것이다. 루카 투린이 운영하는 회사에서연구비를 조금이라도 아껴 돈을 약간이라도 남기겠다는 생각을 가진 사람은 없다. 누군가의 몸 값보다 비쌀 4000달러짜리 분자가 가차없이 버려진다. 하지만 이 회사가 건립된 초기 지출이 너무 많아 투자자들도 달아나고 새로운 투자자 조차 나타나지 않자 그는 적자를 줄이기 위해 화학, 생물학. 물리학을 통합한 분자진동설로 분자와 냄새 사이의 상관관계를 밝혀 이 악순환을 끊고자 했다. 이 책의 지은이인 챈들러 버는 저널리스트 겸 작가이다. 책을 읽으면 루카 투린의 사업에 대해서 나오는데로 루카 투린의 성격을 파악할 수 있는데 그 이유는 저자가 루카 투린을 밀착취재해 실감나는 대사를 낚아채는데 성공했기 때문이다. 루카 투린의 20년의 노력은 회사의 부흥을 가져왔다. 위인의 전기문 못지 않게 대단한 열정을 보여준 그. 얼마 전에 읽은 빌게이츠 평전보다 못할 것이 없다는 생각이 들었다. 그의 열정을 배워 나에게도 쏟아붓는 다면 나도 루카 투린처럼 될 수 있지 않을 까. 하라해도 못 할 정도의 엄청난 고생이 뒤따르는 일이었지만 현재 루카 투린은 향수 업계의 꼭대기에 올라서 있고 나도 루카 투린 만큼은 못 하더라도 그의 열정은 꼭 본받아 가슴에 담아두기로 했다.