과학도서 - `나는 고백한다, 현대의학을` 나는 고백한다

`나는 고백한다, 현대의학을`
`과학`. 현재 우리 생활에 있어 숱하게 듣고, 그에 대해 생각하게 하는 말들 중 하나이다. 그러한 `과학`에 부합되는 것 중 또하나가 바로 `의학`이다. 현대의학, 어떤 말을 먼저 꺼내야 할지 조차 의문이되게 하는 것으로, 현대의학을 말하고자 하는 순간 이미 그것의 복잡성과 애매함의 실제 속으로 뛰어든 것이다.
우리 주변을 보면, 의사가 되려는 생각을 가진 학생들이 너무나도 많이 있다. 요즘들어 특히나 현대의학에 관한 많은 것을 느끼고 생각하며, 아울러 장래에 대해 심각하게 고민하는 나 또한 그들 중 하나이다. 그렇듯 의사를 꿈꾸는 많은 사람들 가운데 단순히 `의사`라는 직업 자체만을 기준으로 다른 모든 직업들 가운데 유망직종의 하나로만 여기는 사람들도 있을 것이다. 하지만 그보다 앞서 의사란 `의학`에 관계된 사람으로서, 의사를 직업으로 선택하는 사람에게는 좀 더 현실적인 인식과 많…(생략)

수 있다. 의료사고와 관련해서 직접적인 아픔이 있는 나로서 의사 개인을 원망하며 의사의 자질을 탓했었다. 나뿐만이 아니라 사람들 거의가 그런 생각을 할 것이다. 혹시 어쩌면 그 속에서 나만의 특별함을 이루겠다는 생각으로 의사란 꿈을 가지고 있는지도 모른다. 그러나 시각을 바꾸어 의사의 입장에서 볼 때, 의료사고는 직업상 잠시의 갈등에 불과할 정도다. 우리의 예상보다 훨씬 빈번한 의료사고가 일어나고 있고, 의학의 세계에선 사건으로 취급되지도 못할 일상으로 여겨진다. 의사들의 능력의 척도를 떠나 필요악이자 생활쓰레기와 같이 막을 수도, 존재를 부인할 수도 없다. 마찬가지로 의료사고란 것도 `나`에게 일어났기에 슬프고 분한 것이지 그 자체를 비난해서는 안된다. 그런 관점에서 볼 때 의료사고는 의사나 병원 측 책임을 묻기 보다는 정부에서 정책적으로 피해 환자들을 위한 활발한 제도가 필요하다고 생각한다. 현실을 인정하고 합당한 대응책을 찾는 것이 평생을 허무한 발길질에 부어버리는 것보다 낫지 않은가. 미국에서는 거의 모든 병원에서 정기적으로 `M&M 콘퍼런스`가 열린다고 한다. 의사들끼리 비공개로 진행되는 회의에서 의료사고에 대한 분석을 통해 반성하고 개선책을 얻는 것이다.바로 여기서 나는 결코 나를 배반하지 않을 의학계에 대한 깊은 신뢰를 얻었다. 의사와 환자가 서로 책임을 가지고 스스로의 입장을 확보하면서 동시에 앞으로 일어날 일에 대한 염려를 우선시한다는 것은 현재 우리나라에서 꼭 본받아야 할 것이 아닌가 하는 생각이 든다.
현대의학은 `불가사의`이다. 지금껏 밝혀진 것과 앞으로 알아낼 것, 그 어떤 것에 대한 확신도 없을 뿐더러 한계의 여부조차도 알 수 없다. 불확실성 그 자체인 현대의학 속에서 치료에 관한 결정 여부 또한 그저 문제가 될 따름이다. 의사인 글쓴이가 자식에 대해 직접 경험한 사례에서 볼 수 있듯이, 의사도 환자도 그 어느 쪽도 뚜렷한 결정권을 지닐 수 없고, 결정에 대한 시비 또한 일어날 수 없는 것이다. 최선의 선택이 항상 최상의 결과만을 부를 수는 없다. 현대에 와선 인간의 구조 만큼이나 복잠한 의료기계의 출현으로 이 심각성을 더하고 있다. 점점 더 헷갈려만 가는 선택의 상황에서 그저 아픔보다는 희망을 얻고 환자와 의사 모두가 현실에 대해 감당할 수 있어야 하겠다.
이처럼 복잡함과 불확실성으로 가득찬 현대의학을 바라보면서 절규를 외칠 지도 모른다. 하지만 나는 그 속에서 점점 더 현대의학의 매력을 찾아갔다. 몇 장의 종이 위에 써진 글자의 인쇄에 불과한 이 책이야말로 진로에 대한 고민에 빠진 최근 나에게 가장 깊게 와 닿았다. 어쩌면 나 역시 단순히 의사의 흰 가운과 직업에 대한 열망으로 의사란 직업을 희망하기 시작했을지도 모른다. 그렇지만 이제 현대 사회로 나아가기 위한 문턱에 거의 다다른 지금에 와서 그 결정을 후회하지 않는 것은 오히려 물질적 안락과 겉치레 중심의 외면적인 점과는 너무나 다르게, 발빠르게 요동치고 온 세상의 염려를 지닌 듯한 의학의 내면적인 모습이 아닐까 싶다. 현대의학이 지닌 진실함처럼 미래는 알 수 없는 것이기에 나도 내 인생을 걸어보려 한다. 더구나 그토록 유망직종임에도 불구하고 한국에 외과의사가 부족하다는 사실이 나를 더 갈망하게 한다. 의사가 되는 이상, 나는 내 스스로에게는 속하지 못할 수도 있다. 아직까지 누려보지도 못한 많은 것들을 포기해야 한다는 것도 알고 있다. 하지만 그 속에서 진정으로 찾을 수 있는 것이 있다면 그 또한 아깝지만은 않을 것이라고 생각한다. 현대의학에 처음 발을 들여놓는 것이 지금이라고 생각한다면 다시는 빠져나오기 힘들테지만 아직은 미숙한 단계에 머물 수 있으므로 그 시간동안 좀 더 다양한 경험을 체험해 보는 것도 좋을 듯 싶다. 그동안 나를 이끌어 준 많은 것들을 돌이켜 볼 때, 내가 설 자리를 찾아가기 시작하는 것이 지금 나의 최선의 선택이자 의무라고 생각한다. 미래에 대해 두려움이 있다면 그것이 불확실해서 불안한 것이 아닐 테다. 진정한 목표와 꿈이 있지 않기 때문이다. 그 불확실성에 대한 희망과 희열을 갖고 있는 나로선 저 창문 사이로 넘어오는 따스한 봄 햇살에 살며시 미소를 머금어 본다.