과학도서 - `식물은 우리에게 무엇인가`를 읽고 나서 사본 생물숙제

‘식물은 우리에게 무엇인가’를 읽고 나서..
ㅇ학년 ㅇ반 ㅇㅇ번 ㅇㅇㅇ
요즈음엔 자연과 환경의 문제가 현대의 화두로 떠오르면서 식물은 우리의 중요 관심사로 대두되고 있다. 그러나 식물에 관해 알고 있는 것은 초/중/고등학교 때 배운 딱딱하고 재미없는 생물공부가 고작이다. 바로 이 책은 그런 청소년을 위한 좋은 식물에 관한 정보 도서가 된다.
항상 풀을 가까이 해 엄지손가락이 항상 풀색으로 물들어 있던 할머니의 영향으로 어려서부터 자연스럽게 식물과 가까워져, `약초 캐는 마녀`를 꿈꿨던 ‘수잔네파울젠’. 또한 이 책은 청소년문학상 논픽션 부문을 수상해 주목을 받은 바 있고, 각 식물의 사진을 실어 식물에 관한 사실성을 높인 것과 식물에 관한 다양한 주제에 관해 전문적인 정보를 다루고 있으면서도 역사적인 배경과 다양하고 재미있는 에피소드 등을 적절히 배치해 재미가 있다는 것이 이 책만의 매력이다.
과…(생략)

. 가시, 침, 찌르는 털로만 저항하는 것은 아니다. 왜 과일이나 야채맛이 다양할까. 그것은 인간에게 다양한 맛을 주기 위함이 물론 아니다. 식물이 그들의 적에 대해 벌이는 일종의 ’화학방어전‘이다. 식물이 왕성하게 성장하는 시기는 그들의 적에게도 호기임에 틀림없기에 식물은 그 시기에 자신의 방어능력을 최대화시킨다. 떡갈나무는 대략 8월경에 자신들을 빨아먹고 찌르고 쏠아먹는 적에 대해 맹렬하게 저항하기 시작하는데, 잎 속에 유피제 용량을 급속히 증가시키는 방법으로 저항한다고 한다. 이 결과 떡갈나무에서는 오히려 8월에 나비나 곤충의 수가 적게 발견되는 것이다. 체코슬로바키아의 생물학자로 빈대 전문가인 슬라마는 미국에 가져간 1,215마리의 빈대 중 단 한 마리를 제외한 나머지가 유충으로 머무른 것에 의아하게 생각했다. 원인은 유충들을 위해 펴놓았던 필터 용지가 문제였다. 그 종이는 발삼전 나무로 만들었는데, 그 나무는 빈대의 애벌레의 성장을 가로막는 호르몬을 만들어내는 특징이 있었기 때문이었다. 이런 자연세계를 접하면 놀랍기 그지없다. 저 평화로운 들판은 그저 평화로울 수만은 없는 식물들의 피눈물나는 삶의 공간이며, 저 조그만 식물 역시 자신의 생존조건을 최적화시키는 싸움을 끊임없이 전개하는 생명체로 그저 하찮게 볼 수만은 없는 존재로 보인다. 자연교육은 자연에
대한 호기심, 또는 지식 전달로부터 시작할 수 있다. 그러나 그것이 종착지일 수는
없다. 인간의 처지에서가 아니라 다른 생명체의 처지에서 볼 수 있는 눈과 마음을
가지지 않는 한 그것은 섣부른 지적 충만감 에 그칠 수 있다. 디지털리스라는 꽃이
있다. 일명 여우꼬리라고 불리는 이 꽃은 길쭉한 꽃봉오리가 아래로 축 처져 있다.
꽃이 예쁜데다 층층이 열려 벌의 눈길을 끌기는 쉬우나 문제는 벌이 꿀을 먹으려면
꽃 안쪽으로 기어 올라가야 하는데 미끄러질 우려가 있다는 것이다. 이를 위해 디
지털리스라는 꽃은 꽃봉오리 안쪽에 벌이 미끄러지지 않도록 작은 돌기들을 갖추고
있다. 이러한 오묘한 자연의 진리를 접하면서 `참으로 신기한 꽃도 다 있구나` 하
고 그쳐버린다면 그것은 지적 충만감에 지나지 않을 것이다. 그러나 그 사실에서
생존을 위해 지난한 진화과정을 겪어왔을 디지털리스의 삶을 이해한다면 우리는 신
기함을 넘어 존경스러움 까지 느낄 수 있을 것이다. 아이들이 너른 들판을 보면서
아름다움을 느끼는 것만이 아니라, 그 들판 속에 숨어있는 다양한 개체의 지난한
삶까지 이해할 수 있기를 바란다면 욕심일까. 이 책은 ’식물이 우리에게 무엇이길`
바라기 이전에 식물은 `식물 그 자체로 먼저 존재해왔다`는 것을 알게 해주는 좋은
책임에 틀림없다. 그리고 정말로 저자가 식물에 대한 사랑이 얼마나 큰지 알 수 있
었다. 난 그동안 이렇게 우리에게 베풀기만 하는 고마운 식물을 모른 체 했다. 공
기의 중요성은 알면서 공기를 만드는 식물에 대해선 정작 관심을 두지 않았던 것이
다. 앞으로는 이런 식물을 좀 더 보존하고 아껴 더불어 살아야겠다. 식물은 우리가
살아가야 할 터전과 영양분을 공급해주는 부모님과 같은 것이기에.