과학도서 - `신갈나무 투쟁기`를 읽고 나서 과학독후감

<나무에 대한 예의>
-`신갈나무 투쟁기`를 읽고 나서-
며칠 전에 집에서 키우던 벤저민이 죽었다. 겨울 내내 어두운 집안에 놓고 키워서일까, 잎이 누렇게 말라서 물을 주어도 살아날 기미가 보이지 않아 할 수 없이 버린 것이다. 물론 그 외에도 여러 가지 이유가 있었겠지만, 가장 큰 이유는 나무에 대한 내 무관심이 아닐까 생각된다. 그래서인지, 학교 숙제 때문에 읽게 된 ‘신갈나무 투쟁기’는 나에게 지금까지 읽었던 과학 관련 도서 중에서 가장 인상 깊은 책이었다.
신갈나무는 도토리가 열리는 참나무의 한 종류인데, 우리나라 산에서 가장 흔한 나무라고 한다. 가을 무렵에 도토리는 나무에서 떨어져 바람에 실려 세상을 정처 없이 떠돌아다니게 되는데, 이 도토리들 중의 하나가 낙엽 더미 속에 떨어지는 것으로부터 신갈나무의 투쟁기가 시작된다.
낙엽 속에 있던 신갈나무의 열매에서 싹이 트고 몇 해가 지나고 나…(생략)

는 기생 식물들이다. 이들에 의해 신갈나무의 밑동은 약해지고, 결국은 쓰러져서 신갈나무로서의 생을 마치게 되는 것이다. 하지만 그것으로 끝난 것은 아니다. 죽은 신갈나무 위에 바람을 타고 날아온 새로운 씨앗들이 자리를 잡게 되는 것이다. 그리고 신갈나무는 미생물들에 의해 잘게 분해되어 새롭게 자라나는 생명들을 잘 자랄 수 있게 해 주는 거름이 되어 준다. 또 다른 식물의 투쟁기가 시작되는 것이다.
‘신갈나무 투쟁기’를 읽으면서, 끝까지 투쟁하고 나서도 죽은 뒤에는 다른 생명을 위해 자신을 희생하는 신갈나무의 희생 정신은 오늘날 자연을 파괴하고 심지어는 같은 종족끼리도 살인을 서슴지 않는 사람들이 본받아야 할 것이라는 생각이 들었다. 그리고, 그렇게 힘겨운 투쟁을 계속하는 그들에게 나는 너무 무관심하고 무례하게 행동했다는 생각이 들었다.
며칠 뒤면 4월 5일 식목일이다. 그냥 휴일이라 생각하고 집에서 놀던 날이었지만, 올해는 가족들과 등산이라도 가서 나무들의 ‘투쟁’에 대하여 다시 한 번 생각해 보아야겠다.