과학도서 - 즐거움과 상상력을 주는 과학 을 읽고,,, 과학독후

『즐거움과 상상력을 주는 과학』을 읽고
난 어렸을 때부터 과학을 무척이나 좋아했었다. 서점엘 가서도 항상 컴퓨터, 과학 분야의 책만 봤었고 집에 쌓인 책들도 대부분이 과학 책이었다. 중학교 때 까지만 해도 열심히 책을 읽었었는데 고등학교에 들어오면서부터 책과 멀리하게 되었다. 물론 교과서는 빼고 말이다. 그렇게 되면서 과학 책과도 멀어지게 되었고 집안의 과학 책엔 먼지가 뽀얗게 쌓여버렸다. 하지만 오늘 그 먼지를 툭툭 떨구고 모처럼 책을 펴보게 되었다. “과학도서 독후감” 매년 해 왔던 것이지만 매년 시상식엔 이름을 못 내밀어봐서 무척 아쉬웠다. 이번엔 한 번 노려볼까? 하고 생각은 늘 해보지만 워낙 글솜씨도 없고 해서 매번 쓴 눈물을 삼켰어야 했다. 모처럼 책을 읽으려니 눈도 뻐근해지고 했지만 물 좀 마시고 책을 펴니 쉽게 책 속에 빨려 들어갈 수가 있었다.
10가지 분야로 나눈 뒤 각 10개의 주제. 총 100가…(생략)

어떡하고! 생각을 사람만 할 수 있다는 것이 새삼 다행이란 생각이 들었다. 과학 하면 빼놓을 수 없는 것이 유전공학. 요즘 들어 엄청난 각광을 받고 있는 분야일 것이다. 세포의 복제, 생명체 자체를 개량하는 일 따위는 이미 널리 사용되는(?) 일이고 또 최근엔 인간의 유전자 지도까지 만들어 졌다. 위암을 억제하는 유전자도 찾아내고. 다른 동물의 장기를 이식해서, 또는 기계를 이용해서 사람의 장기 전체 또는 일부를 사용하려는 꿈. 우리 사람들의 무병장수의 욕구를 누가 말리리! 그렇지만 현대의 과학으로도 풀지 못하는 것이 있으니, 노화(老化)이다. 하지만 그 늙음..그리고 죽음이란 것이 있기에 우리의 후손에게 더 낳은 것을 물려줄 수 있는 것이다. 예전에 모 방송국에서 방송한 프로그램 중에 이런 구절이 있었다. “대장균은 영원히 사는 방법을 얻은 대신 항상 그 형질 그대로 머물러 있을 수밖에 없지만 인간은 죽는 대신 후손에게 더 나은 형질을 물려주기에 이렇게까지 발전해 온 것이라고..” 모르는 일이다. 더 발달하면 영원히 죽지 않으면서 점점 발전해 가는 인간. 끔찍할 지도 모르겠다. 수 세대에 걸쳐. 대통령이 바뀌는 것을 백 번 이백 번 보는 사람이 생길지도 모른다. 이야기가 잠시 다른 곳으로 샌 것 같은데 아무튼 이 책엔 정말 방대한 것이 담겨져 있다. 이미 예전에 몇 번 읽어봤기에 망정이지 오늘 하루에 좌르륵 읽어 나가긴 역시 힘든 일이었다. 같은 책인데도 왜 볼 때마다 매번 새로운 것처럼 느끼는지...인간의 기억력이란 - 아니, 나의 기억력 - 정말 한심스러울 때가 있다.
과학이라는 것. 우리가 지금까지 밝혀내고 증명해 온, 또 여럿이 봐서 누구나 사실로 인정하는 것들의 집합체일 뿐이다. 따라서 현재와 비슷한 속도로, 또는 더 빠른 속도로 발전한다고 봤을 때(느려도 마찬가지!) 현재의 과학은 아주 우습게 보일 것이다. 우리가 지금 되지 않는다! 라고 확실히 얘기할 수 있는 연금술의 경우도 예전엔 그 것 하나에 목숨을 건 사람이 많지 않았는가! 그와 같은 시각으로 미래에서 지금을 본다고 하면 아주 우스울 것이다. 우리가 미신이라 믿는 굿, 각종 신이 정말 존재하는 것이고 영험하기도 하다는 것이 당장 내일이라도 밝혀질지 모르는 것이다. 부디 미래의 과학은 지금 어려워서 쩔쩔매는(?) 과학보다는 좀 더 쉽고 친근한 과학으로 다가왔으면..하는 것이 내 작지만 큰(?) 바램이다.