과학도서 - 가이아살아있는 생명체로서의 지구 를 읽고나서 가이아

가이아:살아있는 생명체로서의 지구
가이아란 고대 그리스 신화에 등장하는 대지의 여신을 일컫는 말로, 지구의 생물들을 어머니처럼 보살펴 주는 자비로운 신이다. 이 책은 그 신화를 과학으로 대체했는데, 지구는 그 자체가 하나의 살아있는 거대한 생명체로서 그 위에 살고 있는 생물들이 최적의 생존 조건을 유지하도록 항상 자기조정을 하며 스스로 변화한다고 주장하고 있다.
저자는 이를 뒷받침 하기 위해 20여년 간에 걸쳐 지구와 생물의 유구한 역사를 연구하면서 지질학, 지구 화학, 생물진화학 , 기후학 등에 담겨진 최근의 이론들에 근거한 과학적 근거들을 제시하고 있다.
러브록 교수가 ??가이아??를 통해 가이아 이론을 제시했을 때 학계는 들끓었다. ??박테리아와 나무, 흰개미, 원숭이 등이 공모해 지구 환경 유지라는 총체적 계획을 세우는 것??으로 가이아 이론을 오해한 진화생물학자들은 ??생물들은 지구를 계획 할 …(생략)

위협하는 것으로 핵폭탄, 오존층 파괴, 산성비 대신 열대우림을 파괴하는 기계톱 등을 먼저 꼽는다. 인간에게 팔다리보다 허파, 심장이 중요하듯 지구의 폐인 열대우림의 보존이 최고 과제라는 것이다.
가이아 이론은 1960년대를 휩쓴 우주개발 열풍과 관련이 깊다. 당시 외계에서 보내온 푸른 별 지구의 이미지는 시점의 혁명을 가져왔다. 지구를 인간이 거주하는 물질적 환경에서, 살아있는 주체로 인정함으로써 지구를 바라보는 새 가치관이 잉태된 것이다. 그런 의미에서 가이아 이론은 21세기 생태주의의 어머니로도 재평가 받을 수 있겠다.
이 책을 통해서 계절만 되면 여러 가지 홍수, 가뭄 인간의 능력으로서는 해결할 수 없을 정도로 자연재해가 많은데 그때는 인간의 잘못 때문에 일어난 원인이라는 생각보다도 하늘을 원망했고 자연재해가 한번 왔다가 가면 많은 재산이나 인명피해를 주기 때문에 무섭고 좋지 않다라고만 생각했었다. 그러나 이 책을 읽고 나니까 우리는 어쩌면 지구의 주인이 인간이라는 생각으로 살아온 것 같다. 중요한 건 인간이 지구를 오염시키고 있으면서 지구의 주인은 지구 그 자체라는 생각을 못하고 있는데서 오는 문제들인 것 같다. 결국 열 손가락 깨물어서 안 아픈 손가락이 없듯이 지구의 한 부분이 파손되면 나머지 전체의 지구가 파괴될 수 있다는 사실을 알게 되었다.