과학도서 - 강 건일씨의 즐거운 과학산책을 읽고 과학독후감

나는 과학에 관한 글을 읽고 독후감을 써보려고 한다.
먼저 위대한 과학자는 어릴 적 색다른 특징이 있었는가?
전기작가들에 의하여 천재성이 드러나도록 색채화된 것을 참모습으로 잘못 알 수 있다. 뉴턴, 다윈, 돌턴은 각기 물리학, 생물학, 화학에 역사적 업적을 이룩한 자연 철학자이다. 이들에게서 어린 시적 무엇을 발견할 수 있는지 살펴보자.
뉴턴(Isaac Newton, 1642~1727)은 아버지의 사망 3달 후 태어난 유복자이다. 농사꾼인 무기력한 아버지가 37세에야 겨우 이웃 농가의 딸과 결혼하여 자식의 얼굴을 보지도 못하고 사망하였다는 사실은 그의 출생에 음울성을 부여한다. 어머니가 재혼하여 할머니와 보낸 어린 시절, 상상할 수 있는대로 그의 성격은 침울하였고, 외로움에 사색적이었고, 정신병리학적으로 불안심리를 가졌다. 다행히 아버지쪽 친척의 도움으로 그랜섬의 중학교에 들어갔다. 그는 혼자 공상하는 것을 좋아하…(생략)

만은 18888년 인도에서 출생하였다. 그는 16세의 나이로 학사학위를 받았다. 교사들은 영국 유학을 권유하였으나 신체검사에 불합격하여 그대로 대학에 남아 석사과정을 밟았다. 그는 전철을 타다 우연히 ‘인도 과학진흥협회’라고 붙인 간판을 발견하고 들어갔으나 그 곳은 너무 허름한 곳이었다. 그곳에서 연구하는 사람은 라만과 그의 조수인 데이뿐이었다. 라만은 허름한 연구실에서 10년간 30편의 논물을 발표할 수 있었다. 그는 태양광선을 지붕에서 집광기로 받아 정제한 무색의 액체를 함유한 원형구로 초점을 맞춘다. 이때 검체에 도달하기 전 태양광선은 필터를 통과시켜 푸른색만을 통과시킨다. 옆에서 이 광이 원형구 속의 액체를 통과하는 궤적을 보면 산란된 광에 기인한 푸른 궤적을 볼 수 있다. 다음에는 푸른색을 흡수하나 그보다 긴 파장의 광을 통과시키는 필터를 통과시켜 관찰하면 푸른색 궤적은 사라지나 약하나 더 긴 파장의 광 경로를 액체에서 볼 수 있다. 이 발견은 1928년 2월 16일 전보로 ‘네이쳐’지에 보고되었고 라만은 이 발견으로 1930년 노벨 물리학상을 받았다. 이것은 라만 효과를 발견한 직후였고, 아시아에서 받은 최초의 노벨 과학상이었다. 그는 캘커타의 신문사에서 전화로 노벨상의 소식이 라만에게 전해졌다. 이 전화를 받은 그의 학생이 흥분하여 교수에게 이 뒤대한 소식을 전하였다. 그것을 듣고 라만은 “내가 유일한 수상자냐, 아니면 낯 설은 사람과 침대를 같이 써야 하느냐?” 물었다. 그는 단독 수상자였던 것이다. 1898년 퀴리 부부에 의하여 라듐이 발견되자 많은 과학자들은 라듐 에너지에 관심을 가지고 방사능의 정체를 밝히기 위한 경주가 시작되었다. 이때 마리 퀴리는 방사능을 태양으로부터와 같이 밖에서 온 것이라고 하였다. 또한 1900년 피에르 퀴리는 방사능 에너지 보존 법칙을 어긴다고 하였다. 그러나 이들의 추론은 러더 퍼드의 연구에 의하여 모두 옳지 않음이 증명되었다. 퀴리 부부에게도 한계 있었던 것이다. 가장 잘 알려진 우연의 발견은 프레밍에 의한 페니실린이 발견이다. 플레밍은 1881년 스코틀랜드에서 출생하여 런던에 와서 상업학교를 다닌 후 선박회사의 서기로 일하였다. 플레밍은 살균제를 찾는 연구에도 색다른 습관을 가지고 있었다. 보통 연구원들은 그날 사용한 배양 접시를 그날 중으로 세척 처리했으나 2～3주 그대로 놓아두는 것이 일쑤였다. 그래서 40～50개의 접시가 실험대를 덮으면 하나하나 확인하여 특별한 현상이 없나 본 후 버리곤 하였다. 그의 연구실은 지저분한 연구실로 통했다. 그러나 1922년 감기가 들어 나온 콧물을 배양한 배양접시에 박테리아가 죽어있는 것을 발견하였다. 이것은 유명한 라이소자임의 발견으로 이어졌다. 그는 포도상구균에 관한 글을 쓰는 과정에서 실험으로 이것을 분명히 할 생각을 했다. 플레밍은 이 때 나온 균을 실험했던 배양 접시를 닦지 않고 그대로 실험실 구석에 놓아둔 채 7월말 휴가를 떠났다가 9월 3일 돌아와 배양접시를 닦던 중 우연히 가득히 자란 곰팡이 옆에 균이 자라지 못한 것을 발견하였다. 여기에 나오는 과학자들은 강건일의 - 즐거운 과학산책- 을 읽고 썼다. 이 글에 나오는 과학자들은 그냥 이룩되어 진 것이 아니라 어려운 상황 그리고 잘 사는 상황에 의해 생긴 것이 아니라 이것은 노력에 의해 생긴 것이다. 우리나라에도 과학분야에 투자를 많이 하여 우리도 노벨상을 받을 만한 과학자들을 배출하여 우리도 노벨상(경제, 평화, 문학빼고) 수상국이 되었으면 좋겠다는 생각을 해보았다.