과학도서 - 게놈을 읽고 나섣 형쥬독후감

게놈을 읽고..
인간복제라는 말.. 딱딱하고 거리감 있어 보이는 이 단어에 처음으로 내가 관심을 가지게 된 것은 바로 `게놈` 이라는 책을 넘긴 그순간 부터였다. DNA, 염색체, 인간복제.. 마냥 생소했던 용어들이 이 작고 두툼한 이 책을 읽는 동안은 신선한 흥미거리로 다가왔다. 그중에서도 암정복과 인간복제 내용은 내게 진지한 생각을 해볼수 있는 기회를 마련해 주었다.
암은 세포가 조절을 받지 않고 제멋대로 증식하여 덩어리를 만들고, 점점 그 성질이 변해 사망에 이르게 하는 병이다. 인체에서는 항상 정상적으로 세포분열이 일어나고 있는데 이에는 세포분열을 일으키는 세포와, 그것이 과다하지 않도록 하는 억제 유전자들이 관여한다.
이때 분열신호를 주는 성장인자에 결함이 생기면 유전자는 과다하게 활성화 되고, 분열억제 유전자가 돌연변이가 되면 이런 세포 분열 억제를 하지 못하여 암을 일으키는데 일조를 하게 된…(생략)

하지만 어쩌면 영원한 인간이 존재하게 될지도 모른다! 불로장생을 꿈꾸며 천하를 호령하던 진시황도 이룰수 없던 오직 단하나의 꿈, 바로 영원장생, 불로장생이 곧 도래할 미래사회에 현실로 다가올지도 모른다는 것이다.
최근 미국에서는 수많은 사람들을 죽음으로 몰고간 에이즈로 인해 유전자 연구가 활발히 이루어지고 있다고 한다. 과학의 울타리 안에서 불가능도 현실로 도래하는 지금, 머지않아 곧 다가올 미래에 에이즈 정복도 이루어질 것이다. 벌써 1차 게놈 프로젝트 연구로 인간 DNA의 구조가 밝혀졌으며, 10만개의 기능 유전자가 있고, 이 유전자들의 서열이 어떤 것인지 예측가능하게 되었다고 한다. 이제 남은 일은, 어떤 유전자가 우리 몸 속의 기관에서 어떤 기능을 하는지 알아내야 하는 것인데, 현재의 활발한 유전자 연구 실정을 보아 머지않아 에이즈 정복도 가능하리라 보는 것이다. 그렇다면 이것이 불치병으로부터 인간을 구원할 구세주가 될것인지, 아니면 그 예외의 가능성도 있을것인지 생각해 보았다. 에이즈란 말그대로 문란한 성생활에 의해 생긴 병이며, 현재 치료 불가능하여 의학계의 문제거리가 되고 있다. 게다가 전염병이므로 확산속도도 빠르고, 죄없는 사람에게까지 그 악영향을 미치고 있다. 이런병이 고쳐지면, 그런 위험천만의 일도 사라질 것이며, 좀더 살기 좋은 사회가 될것이라 볼수도 있겠지만 그 후의 가려진 문제점들을 생각치 않으면 안될 것이다.
어른들은 아무런 거리낌 없이 문란한 성생활을 즐길것이며, 성문제와 관련해 우리 사회는 시퍼런 멍이 든채로 침울할 수 밖에 없을 것이다. 물론, 여러 가지 노력을 통하여 그것들은 극복이 가능하다 하더라도, 모든 질병의 차원에서 본다면 문제는 점점 심각해질 것이다. 예를 들어, 청결관리를 하지 않아 생기는 전염병을 예로 든다면, 유전자 하나로 모든 예방이 가능하므로 굳이 청결한 몸을 가꿀 필요도 없게 되고, 그렇게 되면 우리의 삶의 질은 극도로 떨어질 수밖에 없을 것이다. 그렇게 보면 에이즈 정복의 경우도 마찬가지라고 생각된다. 결국, 우리의 성은 순결하고 고귀한 것이 아닌 가벼운 문제로 치부할 수 있는 것으로 생각하게 될지도 모를것이다. 과연 그러한 세상이 우리에게 진정한 행복을 가져다 줄지 나는 의심을 떨쳐버릴 수 없었다.
인간 게놈 프로젝트. 21세기 생명공학 기술의 가장 최고점이 될수 있기도 하다. 이는 국민 의료 복지에 엄청난 이익을 줄것이며, 농업 및 환경 분야에까지 그 힘을 미칠 것이다. 그러나 지적되고 있는 문제가 바로 사회적 윤리 문제이다. 예를 들어 한 사람의 유전자 분석을 통하여 언제 질병이 발생할지를 예측할 수 있다면 입사 거부 라든지 의료 보험회사 가입 대상에서 제외된다든지 하는 문제가 발생할 수 있을 것이다. 게다가, 유전자 이상을 가진 아이는 출산하려 하지 않고 유산을 시키는 일도 발생할 수 있을 것이다. 어쩌면 인간의 인격, 윤리적 측면에서 나아가 생명의 문제까지도 위협할 수 있다는 충분한 소지가 있는 것이다.
중요한 것은, 유전자 연구로 인해 생기는 질병없는 세상이 인간의 행복을 지켜주는 울타리가 될 수도 있고, 인간의 행복을 파괴하는 무기가 될 수도 있다는 것이다.
유전자 연구로 인해서 생기는 문제들을 가만해 본다면 유전자 연구는 있어서는 안 되는 일이지만 유전자 연구로 인해서 일어날 수 있는 많은 좋은 점들에서 봤을때는 유전자 연구는 더는 미루어서는 안되는 중요한 과제라고 할 수 있다.
이 책이 내가 읽기에는 조금 어렵고 힘든 내용들이 많았지만 이 책을 읽고 나서 많은 것을 느끼게 된 것 같다. 유전자 연구라는 것에 대해서 그리고 그 동안 생소했던 단어들에 대해서도.. 특히 내가 관심 있던 복제인간과 관련된 내용이 많아서 어려웠지만 끝까지 읽게 된 것 같다. 솔직히 이 책의 내용에 대해서는 아직도 확실하게 이해하지 못하겠다. 완벽하게 읽지도 못했지만 많은 걸 배우게 깨닫게 된 것 같아서 기분이 좋다. 앞으로도 복제인간에 관한 내용이라던가. 유전자 연구에 관한 내용의 책이 있다면 꼬옥 구해서 읽어야 겠다.