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[고학년 과학의 세계를 읽고...]
나는 평소 ‘과학’ 이라는 과목을 너무나 어렵게 생각하였고, 과학이란 ‘나와는 별개의 세상에서 이루어지는 것’이라고 생각하였다. 하지만, 어느날 나에게 안겨진 이 책 한권으로 난 과학이 알게모르게 내 생활 한부분 한부분에서 밀접하게 적용되고 있다는 사실을 알고는 매우 흥미로웠다. 예를 들어 우리생활에서 우리가 너무나 당연하다고 여기고 지나치는 한 장면으로 설명해보자. 내 기억으로는 흔히 밤에 가로등이나 집 형광등 등 밝은곳에는 유난히 벌레들이 많이 모여있었다. 그 때 난 궁금해서 부모님께 여쭈어 보았더니, 부모님께서는 “벌레들은 밝은곳을 좋아한단다” 라고만 설명해 주셨다. 난 그때 그냥 ‘아 그러나보다...’ 하면서 한편으로는 의구심을 갖고 그렇게 그 기억은 묻혀져갔다. 그런데 이 책에 의하면 흔히 밤에 밝은곳으로 모이는 곤충의 대표적인 예로는 하루살이나 풍뎅이 나방등을 …(생략)
보면 오히려 몸무게가 줄어들어있다고 서술하고 있다. 보통 상식으로는 ‘배설한 것은 없고 들어간것만 있는데 어떻게 된 일이지?’ ‘내 몸에서 대체 뭐가 빠져나간거지?’ ‘말도안되’ 라고 단정지을수 있지만, 여기에는 다 이유가 있다 우선 우리몸에서 빠져나가는 것은 이산화탄소가 있다. 사람은 숨을 쉬어서 산소를 몸에 받아들이고 이산화 탄소를 밖으로 내보낸다. 산소보다 이산화 탄소가 더 무겁기 때문에 몸무게는 조금 가벼워질 것이다. 그러나 이 양은 한시간에 고작 3그램 정도밖에 되지 않으니까 몸무게에는 별 상관이 없다. 다음으로 빠져나가는 것은 수분이 있다. 보통 코나 입에서 호흡과 함께 밖으로 나가는 수분은 전체의 30퍼센트정도고, 70퍼센트는 피부에서 증발하게 된다. 몸 밖으로 나가는 것 중 배설물들이 제일 무거울 것으로 생각되지만 사실을 모르는 사이에 몸밖으로 나가고 있는 땀이 제일 무겁다고 한다. 어떤가? 놀랍지 않은가? 그렇다면 이번에는 우리가 연출하는 패션에서 과학의 신비함을 깨달아 볼까? 흔히 여름이 되면 흰 색의 옷을 많이 입는다. 그것은 그저 보기 좋아서 입는 것이 아니라 보는 사람쪽에서나 입는 사람 쪽에서나 흰 색이 시원하기 때문이라고 한다. 왜 흰 색의 옷이 시원한 걸까? 푸른 바다처럼 파랑색의 옷을 입으면 더 시원하지 않을까? 이러한 의구심에서 한 실험이 이루어졌다. 온도계 세 개 준비한 뒤에 한 개에는 흰 색 천, 또 한 개에는 검정 색 천, 마지막 한 개에는 아무것도 대지않고 그대로 온도를 재었다. 1주일이 지난 뒤 온도계 세 개를 모두 꺼내 온도를 살펴보았을 때 결과는 과연 어떻게 나왔을까? 그 결과는 다음과 같다. 검정 색 천에 싸 놓은 온도계는 흰 색 천으로 싼 것보다 섭씨 6.3도 정도 더 높아져 있었다. 놀랍지 않은가?
흰 색은 색 자체가 빛을 반사하는 역할을 한다고 한다. 그렇다면 흰색의 가장 반대되는 색은 무엇일까? 바로 검정 색 이다. 여기서 알 수 있는 또 하나의 현상. 사람들은 주로 겨울에 검정색 톤 옷을 즐겨입는다. 흰색과는 반대로 검정색은 빛을 축적시켜 입고있는 사람으로 하여금 온도의 상승을 느끼게 해준다 그러므로 검정 색 옷은 추운 겨울에 자주 입는 것이다. 이처럼 과학과 전혀 연관성이 없어보이는 타 분야에서도 과학은 우리눈에 알게 모르게 한 역할을 톡톡히 하고있는 모양이다. 그럼, 이번에도 또하나의 생활속의 과학을 향하여 출발해볼까? 흔히 우리가 목욕탕에가서 목욕을 하면 손가락에 주름이 생기는 경우를 쉽게 볼 수 있다. 이 궁금증을 이 책에서도 다루고 있었다. 사람의 살갗은 몇 개의 층으로 이루어져 있단다, 가장 바깥쪽을 표피라고 하는데 그 표피도 네 개의 층으로 이루어져 있다. 표피 밑이 진피이다. 그리고 살갗 표면의 가장 바깥쪽인 각질층은 각질 세포로 되어 있다. 이 세포는 살아 있는 것도 죽어 버린 것도 아니라고 한다. 사람의 몸은 이 각질세포에 둘러쌓여 있으며, 오랜 시간 목욕탕에 들어가 있으면 수분을 빨아들여 부풀어오른단다. 부풀어오를 뿐만 아니라 길이는 물론 두께도 커진단다. 그 늘어난 부분이 바로 주름이 되는 것이다. 손가락이나 발가락은 특히 세포가 두껍기 때문에 얇은 부분보다 많이 늘어나서 더 눈에 띄는 것이다. 이 밖에도 수영을 하기 위해 수영장에 들어가거나 해수욕을 오래 해도 똑같은 현상이 생긴다. 손가락이나 발가락 끝에 주름이 생긴 것이 눈에 띄지만 목욕탕에서 나와 수분이 전부 없어져서 살갗이 마르면 주름도 다시없어 진다고 하니 큰 걱정은 하지 않아도 될 듯 싶다. 지금까지 난 이 책의 길고도 긴 내용 중 가장 인상깊고 ‘아 그랬었던 거였구나!’ 하고 무릎을 딱 칠만한 사례 몇 가지를 들면서 우리 생활과 과학의 밀접함을 설명하려 애썻다. 이 책을 다 읽었을 때 나의 기분은 이처럼 너무나 당연하게만 보였던 우리 일상 구석구석에 과학의 진리가 꼭 하나이상은 숨어있다는 것을 깨닫고는 그 사실을 미쳐 깨닫고 있지 못했던 내가 부끄러웠고 한편으로는 과학이 적용된다는 것을 깨닫고 난 후 나는 이 세상이 마치 딴 세상이 된 듯한 착각에 빠졌다. 이 책을 선물해주신 부모님께 감사드리고 또 내가 과학을 알았다는 것 에 감사하며 앞으로는 과학이라는 과목을 하나의 과목이 아닌 나의 생활을 한 부분
으로 편히 생각 할 수 있게된 내 자신에게 감사한다. 또 앞으로 나에게 있어 일상생활은 하나의 작은 실험실이 되기를 기원하며 이만 줄이겠다.
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