과학도서 - 곤충의사생활엿보기을 읽고 곤충과의미팅1

??곤충과의 미팅(곤충의 사생활 엿보기)??을 읽고
연분홍 벚꽃과 개나리로 물든 거리를 거닐며 감상하던 계절이 얼추 지나고 무더운 여름을 녹여줄 시원한 과일들이 하나 둘 눈에 띈다. 가볍게 내리는 빗줄기는 푸른 식물들을 적셔주고 잠시 그친 빗줄기 뒤의 상쾌한 공기는 내 마음도 상쾌하게 만든다.
무더운 여름의 문턱, 선생님의 권유로 ??곤충의 사생활 엿보기??라는 책을 읽게 되었다. 이 책은 고려곤충연구소 김정환 소장께서 쓴 책으로 제목에서도 알 수 있듯, 곤충의 사생활을 세세히 소개하고 있다. 곤충의 사생활이란 다시 말해 여러 곤충의 한살이를 말한다.
과학은 하루가 다르게 발전해 간다. 인간은 발전하는 과학의 혜택을 누리지만 과학의 발달로 인해 생겨난 환경오염은 실로 심각하다. 그리고 현 이라크와 미국의 전쟁은 몇몇 사람들의 옳지 못한 도덕관념으로 빚어진 과학의 악용 같아서 과학에 대한 나의 호기심을 …(생략)

말아 그 속에 몸을 숨기는 도롱이 벌레들의 겨우살이는 훌륭한 변장술이었다. 얼핏보면 마른 열매 같기도 한 도롱이 옷은 보호색의 최고의 경지가 아닌가 한다. 곤충이 보호색으로 환경 조건에 따라 몸의 빛깔을 바꾸는 것이 곤충이 번영하게 된 이유라는 것도 알 수 있었고, 이로써 곤충들이 서식환경에 적응하여 살아남기 위해 얼마나 노력하고 있는지를 충분히 짐작할 수 있었다. 보호색뿐만 아니라 생김새가 그 주위의 환경과 닮아 적으로부터 자신을 보호하는 곤충도 있었는데 그 중 나뭇가지처럼 생긴 대벌레, 나뭇잎처럼 생긴 풀색노린재는 나로 하여금 자연의 신비로움을 느끼게 했다. 하지만 보호색에 관한 내용을 읽으면서 어떻게 변화하는지에 대한 의문은 풀리지 않아 아쉬움이 남았다.

이 책에서 만난 신기한 몇 곤충들에 대해 살펴보면 가장 호기심이 가는 곤충은 개미지옥이다. 개미지옥의 명칭은 애명주잠자리의 유충이다. 소제목에 자연의 선물을 기다리는 개미지옥이라 적혀 있는데, 정말 그러했다. 한 과학자의 실험에 의하면 애명주잠자리 애벌레를 배터지게 먹인 후에 먹이를 전혀 주지 않으니 84일 동안 집을 이동시키지 않고 있었다고 한다. 끈질기기로 본다면 애명주잠자리 애벌레고 으뜸이라고 할 수 있다. 길가나 산, 외할머니 댁에 또한 신기한 실뱀이라는게 있다. 아이들이 사마귀에 뱃속에서 꺼내 으레 여자 아이들을 겁주던 그 실뱀은 선충 이라는 것이었다. 사마귀 몸 속에서 번성하는 기생충으로 한 마리에서 두 세 마리까지 있는 사마귀도 있다고 한다. 선충은 사마귀 몸에서 영양분을 얻어 살기 때문에 사마귀는 자기 영양분 섭취뿐만 아니라 두세 식구를 더 먹여 살려야 하는 그런 처지이다. 이 사실을 알고서야 사미귀가 왜 그리 게걸스러운지 알 수 있었다. 참 가여운 곤충이 아닌가 쉽다. 두 세 마리씩이나 되는 기생충을 지니고 다니는지라 먹어도 먹어도 배가 고플 것이기 때문이다.

??사회생활을 하는 나무꾼???이라고 묻는다면 쉽게 ??흰개미!??라고 대답 할 수 있을 것이다. 개미라면 애니매이션 등을 통해 이미 친숙하고 그 조직적인 사회생활도 잘 알고 있기 때문이다. 그런데 우리가 생각하고 있던 것 보다 더 놀라웠다. 보통 여왕개미까지 밖에 생각하지 못했었는데 흰개미는 여왕개미의 유고를 대비하여 부여왕과 생식애벌레까지 키운다는 것이다. 일개미, 병정개미, 여왕개미 그리고 부여왕개미 정말 체계적이다. 이를 개미 세계의 카스트제도라고 불러도 과언이 아닐 듯 쉽다. 하지만 카스트 제도와 다른 점이 있다면 상하 계급간에 업신여김, 천대 같은 것이 없는 것이며 이것은 우리 사회가 본받아야 할 점이 아닌가 생각해본다.

나는 이 책을 읽고 정말 크게 느낀 것이 있다면 생명의 소중함이 아닌가 한다. 이 책에서도 자주 사용하는 단어는 공생(共生)이다. 자연 속에 존재하는 모든 것은 함께 살아가야 하는 것이다. 자연의 모든 존재들은 계급 또는 사상의 차이가 있다고 하여 서로가 차별화 하거나 그로인해 우리 인간들처럼 서로를 죽이는 그런 싸움은 있어서는 안 되겠다. 자연을 아끼고 보호하려면 우선 자신도 그 자연의 일부라는 것을 다시 한번 깨달아야겠다. 모든 사람들이 그러한 마음가짐을 가질 때 서로 아끼고 사랑하는 사회도 오지 않을까 하고 생각해 본다. 앞으로 과학에 더욱 관심을 갖고 우리 주변에 일어나는 여러 자연현상에 대해 왜(?),하는 의문과 호기심을 가지는 것이야 말로 과학 발전의 시작이 아닐까?