과학도서 - 과학사의 뒷얘기를 읽고 나서 과학사의 뒷얘기를 읽고 나서…

과학사의 뒷얘기를 읽고 나서
저자 : A. 셧클리프
출판사 : 전파과학사
과학사-사실 그 자체가 과학이었다..
완전히 터놓고 솔직히 이야기 해보겠습니다. 이 책은 볼 마음이 전혀 없었지만 학교에서 숙제로 내줬기에 읽게 되었습니다. 그런데 구하기가 쉽지 않았습니다.
친구가 교보문고에도 이 책들은 없더라고 전했습니다. 일부 학생들은 어렵게 혹은 헌 책방에서 구하는 것을 보았고 그 구입한 책 내용은 옛 책을 조금 고쳤다는 기분이 들었습니다.
`별 관심도 없는데 살 필요야 있을라고...` 하고 경북대 도서관에서 빌리기로 했습니다. 그런데 그 책이 너무 오래 되어서 창고에서 찾아 다음날 준다는 말을 들었습니다.
`왜 학교에서는 반드시 그 책을 고집하나? 근래에 나오는 책도 좋은 것이 많을 텐데...` 하면서 다음날 본 네 주인공의 모습은 가관이었습니다. 나보다 한참 형인 76년 태생인 그 넷은…(생략)

은 상당한 시간이 소요되더라도 인간의 이성에 의해 정복될 것임은 전부터 느꼈지만 여기서도 다시 한번 생각하게 되었습니다. 그 원주민들이 스페인 인들과의 문화적 차이를 극복할 수 있는 문명 진행 시간이 바로 우리가 미해결 문제를 푸는 데 걸리게 될 시간의 범위가 아닐까 생각합니다.
요즘은 과학자 하면 실험실에 눌러 박혀서 계속 플라스크 흔들고 가열하고 이런 광경을 연상하지 않습니까? 그런데 코르테즈를 비롯해서 이 책에서 나오는 많은 등장인물들은 그런 인간형이 아닌 것 같습니다. 장군을 겸하면서 화약의 제조법을 배워 황을 찾으러 다니는 코르테즈의 모습을 보면 과학자의 새로운 인간형을 기대할 수 있을 것 같습니다. 실험실에 틀어박힌 모습은 과학에 대한 부정적인 시각의 한 요인이 되죠. 하지만 코르테즈 같은 사람이 과학을 발전 시킨 사람이었으니 반대로 이런 사람이 많아진다면 과학에 대한 부정적인 시각도 덜어지게 될 것 아닌가요? 평소에 생각해오던 것이었는데 코르테즈를 보며 그 가능성이 낮지 않다는 것을 확신하게 되었습니다.
아르키메데스가 유레카를 외친 유명한 이야기는 전부터 잘 알고 있었습니다. 하지만 그가 훌륭한 전투 기술자였던 것을 이번에 처음 알게 되었습니다.
그가 만든 긴 막대, 투석기 등은 상당한 업적이라고 생각합니다. 그럼에도 그가 유레카를 외친 이야기 때문에 다른 업적들이 가려진 것이 아이러니컬하다고 느껴졌습니다.
이전에 일요 스페셜과 타 다큐멘터리들을 통해 이미 90대에 들어선 한스를 만나봤습니다. 한스인지 이름이 잘 기억 나지는 않으나 50년대 아인슈타인 등과 함께 핵 물리학을 공부하여 크게 공부한 주요 물리학자인 것은 확실히 기억합니다. 그가 간신히 입을 떼며 진술한 것, 남아있는 자료들을 토대로 한 다큐멘터리들을 관심 있게 지켜보아 4~50년대 원자폭탄에 관심이 있었습니다. 그런 저는 과학사의 뒷얘기 2권에서 그 핵 물리학에 대한 이야기가 나와 참 재미있게 읽을 수 있었습니다.