과학도서 - 과학의 역사 과학독후감

4월은 ‘과학의 날` 이 있는 뜻깊은 달이다. 이러한 의미에서 과학과 관련된 책을 읽어보는 것은 참으로 뜻깊은 일이라 할 수 있다. 내가 읽은 책은 ‘21세기의 과학’이라는 책이다.
꿈과 환상의 세계. 아무도 예측할 수 없는 세계. 우리들은 모두 미래에 대한 환상과 호기심. 그리고 불안함을 가지고 있다. 무척이나 가보고 싶은, 그러나 갈 수 없는, 하지만 타임머신을 타면 미래로 훨훨 날아가 볼 수 있지 않을까?
21세기를 맞이한 지금 우리 나라를 비롯해 전세계에서 과학은 중요한 비중을 차지하고 있다. 그만큼 과학이 우리가 생활하는데는 없어서는 안될 존재이고 우리가 좀더 편하게 생활하기 위해서 지금도 과학자들은 끊임없이 연구하고 있다. 지금으로부터 20～30년 전만 해도 춥고 굶주려 했다고 한다. 그런데 지금 우리생활을 보면 과학이 얼마나 발전했는지 대충 실감 할 수 있다. 이런 과학은 시대가 지날수록 점점 발전해 가고…(생략)

이전에는 일반적으로 철학 혹은 기능의 필요에 지배된 것이었을 것이다. 예를 들면 철학적 사고는 고대 그리스 인 의 중요한 과학적 노력을 속박하고 있었으므로, 그들의 두 가지의 주된 천문체계는 모두가 고대로부터 알려져 있던 관측과는 모순되는 형편이라는 것이다.
과학의 역사적인 뿌리는 두 가지의 주된 근원을 갖고 있다. 첫째는 기술적 전통인데 실제적인 경험과 솜씨가 손에서 손으로 옮겨져 시대에서 시대로 발전하고 있었다. 둘째는 정신적 전통인데, 그 속에서 인간의 소망과 상념이 계승되고 확대되어 갔다. 만일 우리들이 석기 시대의 인류가 사용한 도구의 발전의 연속성에 의해, 또 그들의 매장의 방법이나 동굴의 그림에 의해 판단한다면, 이러한 전통은 문명이 나타나기 이전에 존재하고 있었을 것이다. 또 청동기 시대의 문명의 경우 두 가지 전통은 대부분 별개의 것인 것 같은데, 한쪽은 장인들에 의해, 또 한쪽은 신전의 서기들에 의해 전해졌다. 다만 후자 그들 자신의 특수하고도 중요한 실용적 기술을 가지고 있었다.
그 이후의 여러 문명시대에도, 두 가지 전통은 대부분 별개의 것이었는데, 그 양쪽이 다 분화하여 신관과 서기들로부터 철학자가 분리되어 나왔고, 또 종목마다 전문화된 장인이 발생했다고 한다. 때로는 고대 그리스에서와 같은 타협이 있기도 했지만, 일반적으로 두 가지 전통이 접근하기 시작하여 미구에 결합함으로써 새로운 전통, 다시 말해서 과학의 전통을 낳게 되었다. 이것은 중세 후기 및 근대 초기가 되어서부터이다. 그후에야 과학의 발전은 한층 더 자율적이 되었고, 과학은 실제적인 요소와 이론적이 요소를 함께 품어, 기술적, 철학적 의미를 가진 결과를 가져왔다. 이처럼 과학은 그 갖가지 근원에 대해 거꾸로 작용하여 영향을 미쳤다. 그리하여 결국 그 직접적인 근원에서는 꽤 멀리 떨어진 영역에까지 영향을 미쳤다. 이 책에서 강조하는 것은 가장 가까운 미래의 모습을 보여주는 것이다. 우리 시대의 가장 앞선 과학자와 엔지니어들을 포함하여 27명의 저자들이 연구실의 테두리를 이미 벗어난 새로운 발전과 추세, 모든 분야에 미치는 문제점, 바로 임박한 발견 등 첨단적인 과학 기술의 가장 뜨거운 연구분야를 망라하고 있다.
과학은 신기하고 신비롭다. 그러기에 더 호기심이 생기고 흥미진진하게 만든다. 과학은 우리 일상 생활의 모든 것에 포함된다고 할 수 생활 속에서 쉽게 찾을 수 있다.
앞으로도 과학은 지금보다도 훨씬 눈부시게, 그리고 끊임없이 발전할 것이다.
이러한 과학에 많은 이해와 관심을 기울이고, 과학을 좀더 활용해서 멋진 사회를 만들어가자.