과학도서 - 과학콘서트를 읽고 과학 독후감

<과학 독후감>정재승 씀. 동아시아 출판사
“과학콘서트”를 읽고
4월이 되면 어김없이 “과학의 달”이라고 해서 과학 독후감 쓰기는 항상 하는 연례행사이다. 이번에는 정말 그냥 지나치지만 말고 나도 한번 글을 한번 써보자는 마음이 생겼다. 예전에도 할까? 말까? 고만만 하다가 잊어 먹고 지나가 버린 적이 많았기 때문이다. 독후감 쓰는 것은 그다지 좋아하지 않지만 시간이 좀더 지나면 시간이 없다는 핑계로 책도 제대로 읽지 않을 것 같았다. 2학년에 올라와서 문과가 되는 바람에 과학과 멀어졌다고나 할까? 하여간 다른 과목보다 소흘하게 될 수밖에 없었다. 문과는 생물밖에 배우질 않는다. 그것도 내신용으로 하지만... 이 안타까운 내 마음을 어떻게 알았는지 어느 날 서점에 가보니 “과학 콘서트”라는 신선한 제목의 책이 내 눈을 확 잡아끌었다. 콘서트? 과학 콘서트? 제목부터 마음에 들었고 흥미로울 거라는 생각도 들었다.…(생략)

토스트”이다. 바쁜 출근시간대는 허둥거리며 먹다보면 빵이 떨어뜨리기 쉬운데, 근데 하필 버터를 바른 쪽으로 떨어진다는 것이다. 그러나 한 영국 방송의 과학 프로그램에서 이 법칙을 반증하는 실험을 한 결과 버터 바른 쪽이 떨어지거나 그 반대로 쪽으로 떨어지나 확률적으로 별 차이가 없다는 것이었다. 이 실험은 그동안 우리들의 착각이었다는 결론이 내려지게 되었다. 우리가 흔히 생각하는 머피의 법칙의 예가 있다. 수퍼마켓이나 현금인출기 앞에 늘어선 긴 줄을 보고 제일 빨리 줄어들을 것 같은 줄에 서지만 번번이 다른 줄들이 먼저 줄어든다 거나, 일기예보에 비가 올 것이라는 얘기를 듣고 기분 좋게 우산을 챙겨가지만 꼭 그럴때만 하늘을 무진장 맑다. 더 맥빠지게 하는 건 집에 오니까 그제 서야 비가 오는 것이다. 이럴 때 정말 머피의 법칙이란 말이 절로 나오게 한다. 정말 하늘을 원망하고 싶을 것이다. 근데 알고 보니 ??비가 무조건 안온다??라고만 해고 72.6%로는 맞히는 꼴이 된다고 한다. 진짜 일기예보는 믿을만하지 못한 것 같지 않다. 이 내용을 읽다 보면 우리는 우리의 마음대로 꼭 맞게 세상이 움직여 주길 바랬던 것 같았다. 그리고 세상은 우리편이 아니었고 가혹했다. 세상에 대해 원망을 던졌던 것에 대해 반성을 해야겠다. 그리고 낮을 확률 있는 것이라도 최선을 다해야 하는 마음가짐을 갖고 살게 한다.
다음은 “상술로 설계된 복잡한 미로인 백화점” 이란 내용이었다. 백화점은 보기에 온갖 예쁜 것들이 모여있고 일하는 사람도 행복한 미소로 우리를 반기고 있지만 그곳은 그 어떤 곳보다도 상술이 판을 치고 있는 곳이라는 얘기다. 우리가 문득 문 듯 스치고 지나쳐 가지만 거울 배치나 장식 하나 하나 에도 기막힌 상술이 숨겨져 있다는데 누구라도 안 읽고 넘어 갔을까? 정말 재미있는 내용이었다. 백화점을 돌아다니기만 해도 좋아하는 나였는데 숨

을 죽이면서 까지 읽었던 부분이었다. 백화점은 거울이 아주 많고 시계도 없다 그리고 흔하디 흔한 창문도 없다. 이 세심한 배려는 한번이라도 고객의 시선을 제품에 쏠리게 하고 오래 오래 쇼핑을 하게끔 하는 중요한 기능을 했던 것이다. 그리고 어느 백화점이나 엘리베이터는 아주 구석진 곳에 있고 시간이 오래 걸리고 불편한 에스컬레이터가 가운데에 버텨있다. 엘리베이터가 잘 보이지도 않는 것에 있는 것도 살 것만 사고 집에 가지말고 한번이라도 더 제품을 보이도록 하게 하려고 한 백화점의 작은 배려인 것이다. 또 여성의류를 파는 곳은 항상 남성의류를 파는 곳보다 낮은 층에 있고, 물건의 배치, 진열, 계산대 앞에서도 진열해 놓은 껌이나 사탕, 건전지 등을 놓아둔 것에도 고객들이 결국은 구매할 수밖에 없게끔 만든 것이다. 백화점이라는 건물 하나에 이런 속 깊은 이야기가 숨어 있었다는 많은 사람들이 알지는 못할 것이다. 나만 알고 있는 것 같아 이제는 백화점을 가더라고 흐뭇하게 웃으면서 다닐지도 모르겠다.
이것말고도 미국 사람들이 사장 많이 사용하는 단어는? 복잡한 도로에선 차선을 바꾸지 마라? 등 복잡한 세상에 복잡할 것만 같은 이야기들은 명쾌하게 과학적으로 풀어낸 책이 바로 내가 원했던 이야기였다. 이 책의 저자는??정재승??이라는 물리학자가 그려놓았다. 우리가 무심결에 지나치기 쉬운 일 들을 재미있게 풀어내어 맞다～하는 소리가 저절로 나오는 책. 하지만 어떤 내용은 공식이라던가 처음 들어보아 나에게 좀 어려운 과학지식이 많이 있었다. 하지만 나는 그래도 만족한다. 복잡한 사회 현상이 여러 다양한 분야에서 상관관계가 없어 보이는 것도 서로 밀접하게 연결 되어있다는 것도 하나의 큰 수확이라면 수확이다. 한가지 현상에 대해서도 계속 “왜”? 라는 질문을 던져 보는 습관을 가지도록 하는 게 바로 저자가 글을 쓰게된 이유가 아닐까 하는 생각이 든다.