과학도서 - 과학콘서트를 읽고 과학콘서트를 읽고

<과학콘서트를 읽고>
학생추천도서목록에 있던 책들 중에서 ‘어떤 책을 읽으면 좋을까’ 하고 고민을 하다가 과학콘서트를 사서 읽어보았다. 재미없는 과학으로 무슨 콘서트를 연다는 거지? 미심쩍은 생각이 들긴 했지만 밑져봐야 본전이겠거니 하고 사서 읽어본 것이다.
나는 여태껏 과학은 무조건 외워야 할 공식이나 용어들만 산더미처럼 많고 재미도 없고 어렵기만 한 과목, 우리의 실생활과 전혀 동떨어진 학문이라고 생각하고 있었다.
하지만 이 책을 읽고 나서 과학이야말로 실생활과 긴밀한 관련이 있는 학문이구나 하는 생각이 들게되었다. 이 책은 내가 예전부터 궁금해하던 사항들을 과학의 원리로 쉽고 재미있게 설명해 주어서 지겨운 감 없이 즐겁게 읽을 수 있었다. 내 기억에 남은 순서대로 내용을 대략 정리해 보았다.
?토크쇼 방청객들은 왜 모두 여자일까?
토크쇼나 오락프로그램들을 보고 있으면 여성방…(생략)

문이다. 하지만 이 단락을 읽어보고 나니 그동안 나는 백화점이라는 미로에 갇혀 상술에 유혹 당했구나 하는 생각이 들었다.
우리에겐 꼭 필요하지만 백화점에 없는 물건이 몇 개가 있다. 창문과 시계이다. 창문과 시계는 시간의 경과를 알려준다. 예를 들면 열심히 물건을 고르던 주부가 창을 통해 해가 지고 있는 모습을 보고는 물건을 그만 사고 저녁밥을 차리러 집으로 가버릴 수 있다. 그러므로 시간의 경과를 알 수 있는 창문과 시계를 백화점에 설치하지 않는 것이다. 그리고 백화점의 기둥은 자기의 모습이 거울처럼 비치도록 만들어져 있는데 그것은 왜 그럴까? 사람들이 거울을 발견하면 무의식적으로 자신의 모습을 비춰 보기 위해서 걷는 속도를 늦추게 된다. 속도를 늦추다 보면 자연스럽게 주위의 물건들에도 눈길이 미친다는 것이다. 이렇게 세세한 인간의 심리까지 이용하여 매출을 올리고 싶나 싶기도 하지만 한편으로는 이러한 백화점의 마케팅에 대단하다는 생각이 들기도 한다.

?머피의 법칙을 과학적으로 증명하기
진짜 급할 때 일이 뜻대로 안될 때 우리는 자연스럽게 머피의 법칙을 떠올리게 된다. 물론 우리의 뇌가 상대적으로 좋은 일 보다는 억수로 운이 나빴던 경우를 더 강하게 인식하고 기억하기 때문에 항상 급할 때는 일이 뜻대로 안되더라 하고 생각하고 있을 수도 있다. 하지만 항상 꼭 안 풀리는 일이 있기 마련이다. 이에 대해 이 책의 저자는 일이 안 풀리는 당연한 이유가 있다고 말하고 이 것을 과학적으로 풀어나가고 있다.
이 단락에서 다룬 대표적인 내용 하나를 살펴보면 이렇다. 잼을 바른 식빵을 떨어뜨렸을 때 항상 잼을 바른쪽으로 식빵이 착지를 한다는 것이다. 모든 사람들이 잼을 바르지 않은 쪽으로 식빵이 떨어져주기를 바라지만 실제는 그렇지 않다. 왜냐면 우리의 앉은키의 높이에서 식빵을 떨어뜨렸을 때 식빵은 중력가속도를 받아서 1바퀴 반 정도를 스핀하게 된다. 그럼 당연히 바닥에는 잼을 바른 면이 닿을 수밖에 없는 것이다.
머피의 법칙도 이렇게 과학적으로 해석을 할 수 있다니 참 신기했다. 과학적으로 그럴 수밖에 없는 일들을 우리는 재수가 없어서 그렇다느니 하면서 짜증을 부리니 문제는 우리에게 있었다는 생각이 들었다.


이 밖에도 많은 내용들이 있지만 나의 기억에 남는 단락 몇 개만 적어 보았다. 책의 내용을 다 적을 수는 없기 때문이다. 특히 머피의 법칙에 관한 이야기는 내가 가장 흥미를 가지고 읽었던 단락이었다.
처음에는 이 책이 과학전문서적인줄 알고 읽고 싶지 않아 했었는데 막상 읽어보니 너무 재미있고 읽지 않았으면 후회 할 뻔했다. 과학과 실생활이 이렇게 밀접한 연관이 있다는 것을 진작에 알았더라면 과학을 그렇게 싫어하지도 않았을 것이다. 재미있는 책이고 나같이 과학을 싫어하는 친구나 호기심 많은 친구에게 소개해 주고 싶은 책이다.