과학도서 - 남극과 북극을 읽고 남극과 북극

이번 방학때 읽은 책이라고는 온통 자연과학에 관한 것 뿐이다..
내가 이과생이라 그런 것은 아니고, 손에 집히는 좋은 책부터 읽자는 생각으로 책을 읽다보니 자연과학이라는 것에 흥미가 생긴다.
??지구상의 마지막 개척지.??
지구상의 마지막 개척지라는 말은 남?북극에 가장 잘 어울리는 말 인 것 같다.
이 책에서는 인구증가에 따른 인구 부양력의 한계를 극복하기 이해서 지구상의 거주 지역을 확대하지 않으면 안되고 그에 대한 대비책으로 남극과 북극의 개발을 든다. 북극 지방의 툰드라지대, 두꺼운 빙하로 덮인 남극 대륙까지도 인간의 거주지역과 천연 자원의 산지로 개발되어야 한다고,,,,
이 양극 지방이 석탄, 철광, 구리 등의 광물자원 뿐만 아니라 수산자원이 풍부하고, 항공 교통상으로도 매우 중요한 지역이라는 것은 이미 인정된 바이다. 그런만큼 여러 나라에서 많은 관측소, 연구소 등을 설치해 놓고…(생략)

덥다는 생각을 떠올리기 십상이므로.. 하지만 사막이란 더운 지역만을 뜻하지 않는다. 사막의 정의를 살펴보면 강수량이 적고 식물이 거의 자라지 않으며, 자갈과 모래로 뒤덮인 매우 넓은 불모의 땅., 이다. 그러고 보면 남극은 어느 정도 사막의 조건을 가지고 있는 샘이다.
먼저 눈이 많기 때문에 강수량이 많다고 생각하겠지만.. 남극 대륙의 연평균 강수량은 40mm정도인데 이는 사하라 사막의 30mm 강수량과 비슷한 수준이다. 그렇다면 그 많은 눈들은 ???,, 남극 대륙에는 눈이 굳어서 생긴 평균 두께 2000미터 나 되는 얼음이 쌓여 있는데 그것은 100만년이나 걸려서 내린 눈이란다. 그리고 극지방이기 때문에 그 눈과 얼음은 절대로 녹지 않는 영구 빙설이다. 결국 남극 대륙은 연평균 강수량이 40mm인 사막과 다를바가 없는 것이다. 그리고 만일 남극 대륙 위의 얼음이 다 녹으면, 얼음 밑에 있던 대륙은 수백 미터나 위로 솟아오른다고 한다... 이뿐만 아니라 여기에는 남극과 북극에 관한 재미나 사실들로 눈을 한시라도 땔 틈이 없다.
비록 과학서적이 소설책에서 오는 마음의 감동같은 것은 없지만 내 머리는 새로운 지식을 담은 감동과 함께 달에 도시가 건설되는 우주 시대가 온다 해도 인류의 영원한 생활터전을 하나뿐인 지구라는 사실을 잊어서는 안될 것이다.