과학도서 - 대나무를 읽고 과학독후감

나는 얇지만 나에게 깊은 지식을 심어준 ‘대나무’라는 책을 읽게 되었다.
작가의 대나무에 대한 예찬의 글부터 대나무의 생태와 환경, 대나무의 일생과 우리 민족과의 연관, 새로운 대문화를 위한 움직임의 내용을 담고 있어서 대나무에 대해서 새로운 안목을 가지게 해주었다.
계절이 바뀌어도 자신은 녹색을 계속 유지하며 곧게 서있는 대나무는 예로부터 선비나 여성들에게 기개와 지조를 상징했다고 한다. 유교적 가치관에 젖은 선비들은 대나무를 그들의 척도로 삼았다.
정몽주가 피살된 다리를 선죽교라 이름짓고, 민영환이 자결한 곳에 혈죽이 돋았다고 하는 이야기는 이러한 뜻을 부여한 것이라 한다.
또 윤선도의 ‘오우가‘나 원천석의 ‘눈맞아 휘어진 대를‘이라는 시조를 배우고, 작년 수학여행때 율곡 이이의 생가였던 오죽헌에서의 보았던 대나무를 떠올려보니 나에게 더욱 공감이 가는 내용이어서 약간이나마 흥…(생략)

자라고 있는데, 갓대, 왕대, 솜대, 죽순대가 가장 대표적인 대나무들이다 . 그러나 이것들을 구분하기가 쉽지않다고 한다. 때문에 죽피가 남아 있는 기간에 따라서 대나무들을 구분 한다고 한다.
대나무는 보통 수십일 이내에 완전히 생장하고 그 뒤로는 변화가 없다. 줄기의 생장속도도 약 한달 정도면 완전히 자랄 정도로 빠르다.
다른 나무들과 크게 비교 되는 것이 나이테의 유무인데, 대나무는 나이테가 없이 줄기 속이 비어있다. 이는 거센 바람에도 쓰러지지 않으려는 자생력의 결과인 것이다. 대나무는 일생에 단 한 번 꽃을 피우므로 그 꽃을 보기란 쉽지 않다. 대나무가 병을 얻어 생명이 다하게 되면 처음이자 마지막으로 꽃을 피우기 때문이다.
하지만 대나무는 먼 옛날부터 우리 주위에서 꽃을 피워 왔으니 책의 효시가 되었던 죽간, 바구니와 부채, 우산 돗자리 등 헤아릴 수 없을 만큼 많은 생활용구들에 이르기까지 실생활에서 실용적으로 사용되었다. 또 더욱 흥미로운 것은 활과 화살 같은 전쟁물품들도 대나무로 만들어졌다는 것과 정월대보름에 폭죽과 연을 만들어 놀이기구로 이용했다는 것이다.
요즘들 어서는 죽염을 이용한 치약, 비누, 화장품 등 이 개발되어 많은 사람들이 사용하고 있고, 일부 식당에서는 대나무 잎으로 음식을 장식까지 하여 맛을 돋구어 준다고 한다.
또 대나무는 정원의 관상수로서 관심의 대상이 되고 있으며 점차 희귀해 짐에 따라 우리 대나무에 대한 관심이 더욱 높아지게 되었다.
우리 나라 처럼 쾨펜의 기후 구분에 의하여 북방한계선이 있는 지리적 위치에서 남방계통의 생육조건을 가진 대나무가 서식한다는 건 참 특이한 일이다.
이로써 버릴 것이 거의 대나무는 먼 옛날부터 현재에 이르기까지 오랜시간동안 사람들과 함께 해 왔다고 할 수가 있다.
대나무는 자연상태에서 존재하는 식물로서의 의미를 넘어서서 인간 생활을 편리하게 하고, 예술과 문학 등 유희적인 도구의 소재로 쓰이기도 하였다.
그런데 2000년을 넘게 우리 조상들과 함께 살아온 대나무 문화가 서구 문물의 유입이나 값싼 중국 대나무 제품의 출현 등으로 점차 사라져가고 있다고 한다.
그렇지만 아직도 문화 유산으로 남아 있는 곳이 있다. 그 대표적인 곳은 담양 이라는 곳인데, 중학교때 배웠던 것처럼 이 고장에서는 수십여개의 죽세공품 공장들이 있고, 대나무를 이용한 수공예품을 만들고 있는 장인들의 모습을 보면 그나마 위안이 된다. 만약 이런 곳 마저 사라져 간다면 우리는 우리 민족의 전통성을 잃은 채 식민적 문화 생활을 할 수도 있을 것이다.
그러므로 우리는 하루가 다르게 밀려들고있는 서구문물의 무분별한 수용보다는 전통문화를 보존하고 살리는데 더욱 힘써야 하겠다.
나는 이 책을 읽고서 대나무가 우리 민족의 전통이었다는 것을 알게 되었고, 옛 선조들이 대나무를 왜 좋아하고 아껴 왔는지를 알 수 있었다. 이제는 대나무 문화 뿐만아니라 잊혀져 가는 우리 나라의 고유 문화를 찾아서 그것들을 장려하고 살리는데 우리 모두가 힘을 기울여 지구촌 사회에서 한국 고유의 아름다운 문화를 유지 할 수 있었으면 좋겠다.

출판사 대원 지은이 김준호