과학도서 - 도둑맞은 미래를 읽고 도둑맞은미래

도둑맞은 미래
이 책은 화학물질이 자연과 인간에게 미치는 영향에 대해 다루고 있다. 세 저자들의 협동의 산물인 이 책은 합성 화학물질, 그 안정성, 그리구 위험평가방식에 관한 전통적인 지식을 뛰어넘는는 메시지를 전달하기 위해 비전통적인 스타일을 사용했다는 점에서 매우 색다르다. 1950년대 이후 급격하게 늘어난 야생동물의 생식기 결함, 인간 정자수의 급격한 감소, 고환암 발생률의 급격한 증가 등 화학물질에 의한 피해 사례들과 대응책이 자세히 서술되어있다.
테토 콜본, 다이앤 듀마노스키, 그리고 존 피터슨 마이어 등 이 책을 함께 저술한 이 세 명은 이 작업에 대해 각기 다른 재능과 경험을 발휘했으며 책이 출판되는 과정에서 다른 역할을 수행했다. 20세기 말에 직면하여 점차 늘어나고 있는 복잡한 문제들은 우리 모두의 노력을 요구한다. 이에 우리는 이 작업을 시작했다. 그 문제들은 한 개인이 할 수 있는 것 이상을…(생략)

말로 그런 역할을 수행했을 뿐 아니라 이런 접근방식이 독자들을 참여시킬 수 있으리라고 믿기 때문이다. 콜본의 초기 탐정작업을 지나면서 이 책은 증거를 논하고 우리 세명의 생각을 반영하기 시작한다.
우리가 잠든 사이에, 지구 저쪽에서는 지금 믿을 수 없는 일들이 벌어지고 있다. 인도에서는 머리가 둘 달린 기형아가 태어났고 성기가 둘 달린 악어와, 수컷이 암컷으로 돌변하는 야생생물들이 생겨나고 있다. 삼십년 전, 환경운동을 출범시키는 데 기여한 레이첼 카슨은 `침묵의 봄`이라는 책에서 우리의 운명은 동물들과 긴밀히 연결되어 있다고 썼다. 동물에게 일어나는 일들은 무엇이든 인간에게도 일어날 수 있는 것이다.이제 지구는 더 이상 안전하지 않다. 인류가 만든 독성 화학물질 중 가장 최악의 오염물질은 다이옥신이다. 주로 쓰레기를 태운 재에서 생성되는 다이옥신의 잔류들은 20세기 이후 우리가 편리함을 추구하기 위해 만들어낸 플라스틱이나, 캔이나 랩 같은 일회용기, 병마개, 유아용, 장난감에서도 발견된다. 인간은 태어나기도 전부터 이미 그런 화학물질들의 공격을 받아왔다. 아기들은 어머니의 임신과 수유를 통해 이 화학물질들을 자연스럽게 섭취하게 된다. 모유를 수유하는 행위가 어머니의 체내에 남아 있는 화학물질을 가장 효과적으로 제거하는 유일한수단이라는 것은 슬픈 아이러니가 아닐 수 없다. 불행한일들은 벌써 오래전부터 서서히 벌어지고 있었다. 지난 두 세대 동안 인간의 평균 정자수는 거의 50%나.감소했다고 한다. 젊은 사람일수록 정자수가 더 적고 출생연도와 정자수가 역으로 비례한다는 사실은 그 원인이 이미 자궁안에서부터 시작되었다는 젓을 증명한다. 불임클리닉이 성시를 이루고 무정자증인 남성과 자궁내막증에 걸린 여성들 숫자가 급증하고있다. 어쩌면 인간은 백년 뒤쯤, 자손을 낳을 수 없을지도 모른다. 호르몬은 그리스어의 `불러일으키다`에서 파생된 말이다. 환경호르몬들은 인간의 호르몬 기능을 저해하고 면역계를 억제하는 등 인간의 운명을 바꿀 수 있을만한 거대한 힘을 갖고 있다. 더 늦기 전에, 이제는 환경문제에대한 경각심을 불러일으킬 때이다. 세상의 모든 아기들은 화학물질이 없는 땅에서 태어날 권리가 있다. `안전하고 오염되지 않은 곳은 어디에도 없다.`대체 누가 우리의 미래를 훔쳐가고 있는것일까?
우리는 과학기술이 만들어 놓은 문제들을 다루기 위해 차조적인 접근방식을 필요로 하는 복잡한 세상에 살고 있다. 우리의 미래를 훔쳐간 화학물질들의 성질을 드러내려면 많은 분야의 전문들 사이에서 수행되는 광범위한 협동작업 같은, 비전통적인 접근이 필요하다. 과학자들이 이 문제를 밝히기 위헤 규범을 깨야 했던 것처럼 우리는 이 발견의 이야기를 쓰면서 전통적인 글쓰기의 규범을 깨고 있음을 발견한다.이 책의 저자들은 에너지와 물자를 가장 적게 소비하고, 가장 효율적으로 사용할 수 있는 방법을 모색하는 것이 궁극적인 위협으로부터 벗어날 수 있는 방법이라고 주장하고 있다.
환경호르몬을 추방하기 위해 많은 나라가 노력하고 있다. DDT, PCB 등 12개 난분해성 유기오염물질에 대한 금지협약이 지난해 채택됐다. 환경단체들은 8월 남아공에서 열릴 지속가능한 개발 정상회담 때까지 이 협약을 발효시키기 위해 각국 정부에 가입 압력을 넣고 있다. 하지만 금지할 12개 물질은 환경호르몬의 극히 일부이다. 7만2000종의 합성화학물질이 판매되는 미국에서는 매년 2400종의 새 물질이 나오지만, 이중 15개만이 합리적인 안전성 평가를 받고 있다. 우리는 자신도 모르는 사이에 거대한 화학실험에 참가하고 있는 것이나 다름없다. 따라서 환경호르몬 문제는 단지 과학의 문제가 아니라 윤리의 문제이기도 하다.