과학도서 - 링크를 읽고나서 링크

링크를 읽고나서..
근대를 탄생시킨 과학은 만물의 현상과 운동을 지배하는 단 하나의 원인이 있다고 믿어왔다. 그것은 부분의 합은 곧 전체와 같다는 의심할 수 없는 공리에 대한 가정에 근거한 것이었다. 그러나 생명을 이해하기 위해서 유전자를 연구하고, 자연을 이해하기 위해서 수없이 원자를 쪼개왔지만 아직 과학은 전체로서의 세계를 이해하는 수준에는 가까이 이르지 못했다. 오히려 전체를 이해하기 위한 부분과 조각들에 대한 연구는 전체에 대한 밑그림을 더욱 흐려놓고 혼란스럽게 만들었다. 전체에 대한 사유로서 네트워크 과학은 전체는 부분들의 합, 그 이상이라는 공리에 의거한다. 부분들을 결합하여 전체에 이르는 길은 단 하나 밖에 없는 것이 아니기 때문이다. 전체에 이르는 길은 무수히 많다. 세계의 복잡성. 네트워크 과학은 무수한 부분들이 무수한 방식으로 상호연결된 세계의 복잡성을 과학의 언어로 풀어내려는 새로운 이론…(생략)

다. 이 책에서 느끼는 지적 즐거움은 바로 네트워크 과학을 통해 모든 분야를 횡단하면서 다양한 실증적 사례들을 하나로 꿰어 설명할 수 있는 통찰력을 맛볼 수 있다는 점에 연유하는 것 같다.
이러한 다양한 실증 사례들을 제시할 수 있는 것은 일차적으로 저자 개인의 해박한 지식에 기인하는 것이겠지만 책을 끝까지 읽어가다 보면 네트워크 과학이 사실상 모든 분야에서 서로 다른 이름으로 새롭게 연구되고 있었던 것임을 알 수 있다. 즉 사회과학이든 자연과학이든, 과학 분야이든 비과학 분야이든 최신의 연구들이 네트워크라고 이름할 수 있는 상호연결된 관계, 즉 네트워크의 구조와 그 효과에 대한 연구가 진행되고 있었던 것이다. 이는 분명 단일한 부분이나 단일한 원자의 성격을 알게 되면 전체를 이해할 수 있다는 인식에서 벗어나 부분들의 합, 그 이상인 상호연결된 전체를 이해하려는 일련의 움직임이 모든 분야에서 하나의 흐름을 이루고 있다는 것을 말한다. 저자인 바라바시는 그러한 일련의 흐름들을 네트워크 과학이라는 하나의 분과과학으로 설정하게 되는 이론을 만든 공적을 세운 과학자이다.
바라바시의 공적은 비단 개인에게 한정될 수 없는, 또한 네트워크 과학에만 한정될 수 없는 중대한 의미를 가진다. 그것은 네트워크 과학의 이론이 적용될 수 있는 범주가 네트워크를 가지는 사이버 세계에서만이 아니라 세포나 생태계, 전염병, 유행 등 사이버 세계를 넘어서는 여타 다양한 세계에도 적용될 수 있는 법칙이라는 점 때문이다. 저자는 네트워크 과학이론을 통해 자연의 자기조직화의 원리를 엿본다. 이제까지의 모든 과학이 자연을 도구이자 수단으로 생각하여 자연을 바꾸려했던 것과 달리 사이버 세계에서 이론적으로 출발을 한 네트워크 과학은 자연을 닮아가려고 한다. 이는 의미심장한 변화가 아닐 수 없다. 이 책은 스스로 진화를 거듭하는 네트워크 세계로 들어가는 링크를 가장 많이 알고 있는 허브와도 같다.