과학도서 - 물과 돼지는 알고 있다를 읽고서

물과 돼지는 알고 있다를 읽고서
물과 하늘과 땅에 존재하는 미생물들, 우리내 인간들이 먹는 음식과 가축들에게 이르기까지의 미생물들의 중대한 역할에 대하여 설명하고 있다. 물?공기?흙으로 구성된 지구 환경은 상호 연결되어 있는 한 몸이며, 이 중 하나라도 오염되면 지구 전체가 오염된다. 그리고 결과적으로 생태계의 일부인 인간에게도 악영향을 미치게 된다. 지금의 현실에서는 이것들 모두 오염되고 있고 그 증거로 인간의 몸에도 각종 오염으로 인한 질병이 생겨나고있다. 저자는 그 해답이 물과 미생물에 있다고 제시한다.
책의 내용 중 그렇다면 왜 위험을 무릅쓰면서까지 그런 곳을 찾아다닌 것일까? 그것은 사람의 발길이 미치지않은 곳일수록 토양 속에 진기한 미생물이 살고 있을 가능성이 높기 때문이다. 아시아나 아프리카, 남아메리카 등지의 인적이 드문 지역에서는 태곳적의 동식물과 세균, 바이러스가 공생하고 있다. `신…(생략)

생한다. 다시 말해서 식물에 비유하면 꽃이나 과실 부분이 `자실체`, 뿌리 부분이 `균사체`에 해당되는 것으로, 균사체의 구조는 구체적으로 곰팡이의 균사와 같다.
버섯 가운데 최근에 주목을 받고 있는 것으로는 `아가리쿠스`가 있다. 미생물 사냥 도중에 브라질 상파울루시 교외의 초원에서 브라질에 거주하는 아베 가즈마사와 함께 아가리쿠스를 찾아내어 그 종균을 일본에 가져온 적이 있다. 그것은 1985년의 일로 그때까지만 해도 일본에서는 아가리쿠스라는 이름이 일반에게 알려지지 않았다. 연구실에 보관해둔 채 바쁜 나머지 그 존재조차 잊어버리고 있었으나, 그 후 아가리쿠스라는 값비싼 버섯이 화제가 되고 있다는 것을 알고 그때서야 `혹시 브라질에서 가져온 그 버섯이 아닐까?`하는 생각이 떠올랐다.
즉시 DNA를 감정하여 정체를 알아본 결과 역시 아가리쿠스로 판명되었다. 그래서 보관하고 있던 균으로 인공 재배에 착수했다. 자세한 것은 나중에 다시 언급하겠지만 여러 가지 시행착오를 거듭한 결과, 내가 주목한 것은 일반적으로 이용하고 있는 `자실체`가 아닌 `균사체` 부위였다. 균사체에 유효 성분이 다량 함유되어 있다는 것이 판명되어 그 후 균사 상태 그대로 독자적인 기법으로 탱크 안에서 배양시켜 효소 처리에 의해 인체에 대한 흡수력을 높일 수 있다는 기술을 확립했다.
이렇게 하여 탄생한 효소 처리 균사체 아가리쿠스는 지금은 많은 사람들이 이용하고 있다.
이 책을 읽고나서 물?공기?흙으로 이 중 하나라도 오염되면 지구 전체가 오염된다는 것을 알게 되었다. 이처럼 우리가족도 얼마전 큰 문제가 있었다. 동생이 이제 중학교를 올라오면서 사춘기를 겪다보니 집에서 가출을 하고 만 것이다. 나는 동생이 없어지자 평소에 다투었던 기억을 했으며 우리가족에게도 동생이 없어지자 모두 걱정하며 부모님은 식사도 제대로 하지 못하셨다. 3일만 돌아온 동생에게 나는 화를 많이 냈지만 부모님은 아무말씀 하지 않으셨다. 마치 모든걸 이해하고 용서 하시듯 어서 와서 밥 먹으라는 말씀만 하셨는데 지금 생각하면 부모님은 무엇보다 동생을 이해하고 사랑하는 마음이 강해서 그런셨던 것 같다. 아무튼 이런 일을 통해서 우리가족이 다시 하번 없어서는 안될 소중한 사람이라는 것을 알게되었고 이책을 읽고 그때 생각을 떠올리며 우리에게도 물, 공기, 흙 하나라도 없으면 살수 없다는 생각을 하고 나니 평소에 물을 아껴쓰로 현재 쓰는 것에 대하여 감사해야 겠다는 생각을 하게 되었다.