과학도서 - 발명영재를 읽고 발명영재

‘발명영재’를 읽고
몇 년 전까지만 해도, 나는 발명이 뭔지, 발명이 왜 필요한지 전혀 신경 쓰지 않고 살았다. 발명은 머리가 엄청나게 좋은 과학자가 갑자기 ‘펑’ 하고 무언가를 만들면 우리 생활에서 쓸 수 있는 물건이 되는 줄로만 알고 있었다.
그러던 어느 날, 초등학교 교사를 하고 계신 엄마가 발명반을 맡게 되셨다. 엄마는 마치 내가 어린아이라도 되는양 이것저것 설명해주시며 발명에 대한 행사에 참여해보라고 권유까지 하셨다. 이래저래 망설이다가 우연히 강동교육청 발명교실 참가자격을 얻게 되었다. 열심히 한 덕이었는지, 가장 높은 반까지 올라가서 1년 수료자격을 갖추게 되었다. 이것이 나의 발명에 대한 관심의 시작이었다.
이 책에는 사람들이 생각하는 것처럼 깨알같은 글씨에 과학이 어쩌고 발명이 어쩌고 하는 진부한 글은 없다. 오히려 우리가 즐겨보는 만화에, 재미있는 과학상식, 내 호기심을 자극했던…(생략)

순간, 내가 바보 같다는 생각이 퍼뜩 들었다. 발명에 대해서라면 나름대로의 자부심을 갖던 내가 기초를 잊고 있었다니 우스운 일이 아닐 수 없었다. 아마 유명한 발명가로부터 ‘발명은 생활 속의 아주 작은 불편에서부터 시작됩니다’ 라고 강의를 듣는다면, 그런 기초를 모르는 사람이 어디 있느냐면서 매우 불쾌한 표정을 지을 것이다. 그렇지만 그걸 알면서 실천할 수 있는 사람은 별로 없을 것이 분명하다. 아마 모두들 ‘이런 평범하거나 작은 것 말고 크고 위대한 것을 발명해야지!’ 라고 마음먹을 것이다. 그러나 사실 우리가 정작 부딪치는 일은 일상 속의 작은 불편에서부터 시작된다.
이번에는 좀 더 뒤쪽을 펴서, 창의력 교실 코너를 살펴보기로 했다. 예전에 해 놓았던 몇 페이지를 넘기니 아직 손대지 않은 부분이 보였다. 이번에는 당황하지 않기로 했다. 다시 이 책을 폈을 때 ‘이건 내가 발전하기 위한 연습과정이다’ 라고 나 자신에게 약속했기 때문이었다. 그렇게 마음을 가라앉히고 이리 저리 궁리해보니 의외로 쉽게 답이 나왔다. 알아 가는 즐거움이란 이런거구나! 하고 절로 깨닫게 되었다.
발명영재는 1년에 한번씩 나오는 책이라 여지껏 다른 발명영재를 많이 보아왔었다. 그러나 이번에 내가 읽은 발명영재는 내게 특별한 쉼표를 남겨준 것 같다. 발명은 결코 어렵거나 머리를 복잡하게 만드는 골칫덩어리가 아닌, 누구나 할 수 있는 일이라는 것이다. 일상생활에서의 아주 작은 불편도 훌륭한 발명이 될 수 있고, 이리저리 돌려서 창의적인 관점으로 바라보는 시각이 발명의 출발점이 될 수도 있다는 것이다. 이제부터 나는, 먼저 내 주변부터 관심을 가지고 발명의 출발점에 설 것이다. 그러기 위해서 한번 더 생각하고, 그 생각을 나의 작은 발명 노트에 기록하여 고민해 볼 것이다. 훗날, 내가 만든 멋진 발명품을 들고 웃는 날을 생각하며…….