과학도서 - 삶을 변화시킨 발명이야기 삶의변화4

주위를 둘러보면 우리가 얼마나 많은 기계에 의존하며 살아가고 있는 지를 느낄 수 있다. 전화, 비디오, 냉장고, 오디오, 컴퓨터...... 이루 헤아릴 수 없이 많은 기계들에 의존하며 우리의 삶이 이어지고 있다. 이러한 운명의 이기 가운데 어느 하나라도 없다면 우리의 생활모습은 어떻게 바뀌어 있을까? 구태여 설명하지 않아도 전기가 들어오지 않는다면 어떻게 될 것인가를 잠시만 생각해 보면 금새 알 수 있다.
하지만 의외로 우리는 주위에 있는 모든 것들을 너무나 당연히 여긴다. 우리가 쓰면서 편리함을 느끼고 있는 기기들이 어떻게 해서 누구에 의해 발명되었는지 생각하지 않는다.
이 책은 우리가 너무나도 당연하게 여기고 있는 기계나 상품에 대해 생각해 볼 기회를 제공해준다. 그리고 그 것을 발명한 사람에 대해 생각하게 해주고, 이들 발명가들이 그런 상품을 어떻게, 어떤 과정을 거쳐서 발명하게 되었는지를 말해준다.
나…(생략)

서 전구를 발명했다. 그는 전기를 생산하는 발전기, 전기를 공급하고 조정하는 전선과 퓨즈 등 전체 시스템을 처음부터 전구와 함께 연구했다.
여기서 나는 자신의 발명품에 대해 자부심을 가졌던 발명가만이 그 노력의 결과를 얻을 수 있다는 사실을 알게 되었다. 분명히 수많은 사람이 전구 발명에 도전했고, 불을 밝히는 데 성공했던 사람들도 있었다. 그러나 그들은 자신의 발명품을 책상 앞을 밝히는 장난감 정도로 여기거나 주위사람들의 냉대에 포기하고 말았다. 그 후 에디슨이 전구로 도시를 환히 밝힌 뒤 모두들 전구의 필요성을 절감했지만 이미 전구 발명의 공은 에디슨에게 돌아간 뒤였다.
나는 이 책을 읽으면서 에디슨에 대한 생각이 상당히 많이 바뀌었음을 알 수 있었다. 위인전에서 읽었던 ‘발명의 왕’ 에디슨. 발명은 ‘99%의 땀과 1%의 영감’ 이라는 에디슨의 유명한 말은 그를 집념이 강하고 끊임없이 노력하는 사람으로 내 머리 속에 강하게 남아있었다. 하지만 이 책을 통해 에디슨이 발명을 하면서 보여지는 인간적인 결점에 대해 알게 되었다. 그런 점들을 알게 되었다고 그에 대한 존경심이 사라진 것은 아니었다. 오히려 그의 결점들을 알게 되면서 에디슨은 전보다 훨씬 강한 이미지를 지닌 한 인간으로 나에게 다가왔다.
나는 에디슨의 그러한 점들을 자기자신에 대한 자신감으로 표현하고 싶다. 자신의 발명품이 장난감으로밖에 여겨지지 않았음에도 불구하고 끝까지 노력했던 그의 모습에서 내가 나아가야 할 길을 알 수 있었다. 나는 다른 사람들의 의견에 쉽게 흔들리는 편이다. 나는 에디슨에게서 꼭 발명에 국한되지 않더라도 자신이 가고자 하는 길을 소신 있게 나아가라는 충고를 받을 수 있었다.
이제 나는 신중히 생각하고 결정한 일에 대해서는 망설임 없이 나아가려 한다. 자신의 뜻대로 결과가 나오지 않아 수백, 수천 번의 실험을 하여 세기의 발명품을 발명했던 에디슨처럼, 자신의 발명품을 회사에서 받아주지 않아도 끝까지 노력했던 에디슨처럼, 나도 내 소신을 가지고 내가 생각한 바를 망설임 없이 펼쳐나갈 것이다.