과학도서 - 생물의 다살이를 읽고 더불어 사는 삶

더불어 사는 삶
-“생물의 다살이”를 읽고
세상에는 많은 생물들이 저마다의 질서 체계를 유지해 가면서 살아가고 있다. 실제로 우리가 알지도 못하는 수천, 수만의 생물들은 우리 주변의 곳곳에서 다른 생물들과 서로 연계되어 살아가고 있는 것이다. 이 책을 쓴 권오길 교수는 생물이 서로 공생하고 기생하는 것을 더불어 같이 살아가는 것이라고 보고 모두, 전부라는 의미의 ‘다’와 기거한다는 의미의 ‘살이’를 결합시켜 ‘다살이’라는 단어로 표현했다. 다같이 더불어 사는 삶은 인간에게만이 아니라 모든 자연생태계에 속한 생물들에게도 주어지는 것이라는 해석이다.
생물은 우리 주변에 있는 수많은 동?식물을 이른다. 그래서 새물의 수는 셀 수도 없을 만큼 많고 그 각각의 이름과 특성도 많고 다양하다. 그래서 생물과 관련된 직업을 가지고 있다거나, 특별히 생물에 지대한 관심을 가지고 있지 않는 한 주변의 생물들은 소…(생략)

다 더 흥미 있는 내용은 이런 학질모기의 퇴치를 위해 한때 ‘신비의 물질’로 여겨지던 DDT라는 살충제를 썼는데 이 DDT는 발암물질일 뿐 아니라 몸 속에 농축되어 빠져나가지 않는 심각한 물질이라니.... 흥미 있는 내용이었지만 갑자기 소름이 끼치도록 섬뜩했다. DDT를 뿌리면서, 자신의 몸이 암에 물들어 가는 줄 모르는 그 사람들의 모습을 생각해보면 얼마나 끔찍한... 실제로 우리가 생각하는 자연의 모습이 뒤집어보면 그 실체와 다른 내용일 수도 있고, 우리가 현재에 옳고 적합하다고 믿는 진리들이 실제로는 우리에게 치명적인 악영향을 끼칠 수도 있다는 것을 깨달았다. 진리는 의외의 딴 곳에 있다는 말의 의미가 아마 이런 모습을 두고 하는 말인 것 같다.
이런 학질모기 이야기 이외에도 누에에 대한 이야기부터 산호에 대한 이야기까지 정말 많고 많은 생물들에 대한 이야기들을 읽다보니 정말 생물에 대해 여러 가지 정보와 유용한 지혜를 얻을 수 있었다.
심해 생물에서 히말라야 고산 생물까지, 생물의 기본물질 DNA에서 몸길이가 18m인 오징어의 세계까지, 새끼 올챙이를 삼켜서 위 속에서 키우는 위 개구리에서 모래를 파고 알만 낳은 후 바다로 가버리는 거북이 어미까지 모두 사는 장소도 다르고 사는 방식도 다른, 많기도 많은 생물들은 결국 생태계라는 울타리 속에서 살아가고 있는 이웃과 같은 존재이다. 어려운 일을 나누고 기쁜 일을 함께 기뻐하는 이웃의 존재처럼 생물들은 서로에게 의존하며 살아간다는 것이다. 인간도 그와 마찬가지인 것 같다. 생물만이 다살이를 하는 것이 아니라 우리도 이런 생물들처럼 더불어 살아가야 하지 않을까?
사람이 만물의 영장이라지만 아주 작고도 이름 모를 생물에게서 배울 점은 꼭 있는 것 같다. 서로 더불어 살아야 한다는 것, 이 책 속에서 가장 크게 깨닫고 얻어낸 것은 바로 그것이었다.
숲은 큰 나무 한 그루만으로는 이루어지지 않는다. 여러 교목과 꽃들, 이끼, 달팽이와 지렁이들과 같은 생물들이 모여서 큰 숲을 이루는 것이다. 어우러져 조화를 이루며 사는 삶을 살아야 한다는 것, 생물들의 다살이는 나에게 조화와 더불어 사는 삶의 의미를 가르쳐 주었다.