과학도서 - 심심풀이로 읽는 화학 심심풀이로 읽는 화학

심심풀이로 읽는 화학
새로운 무언가에 관심을 갖는다는 것은 참으로 흥미로운 일이다. 오랜만에 놀러온 친척오빠 손에 들린 <심심풀이로 읽는 화학>이란 제목의 묵직한 책한 권. 실 웃음이 새어나왔다. `후훗...화학을 심심풀이로?!치...말도 안 된다. 화학만 생각하면 공식이 엉키는 듯 머리만 지끈거리고 아픈데...` 그렇게 처음엔 그저 제목에 관한 호기심 이였을 뿐이었다. 그런데 그 호기심은 무엇이었을까 나는 어느새 한 장한 장책을 넘기고 있었다. 그리고 어느새 난 얼마가지 안아서 한 권의 책을 다 읽게 되었다. 아니, 단순히 책을 다 읽었다는 의미보다는 화학에 대한 새로운 눈을 갖게 되었다. 이렇듯 호기심으로 다가와 나에게 큰 가르침을 준 <심심풀이로 읽는 화학>에 대해 과학에 대한 고정관념을 갖고 는 친구들을 위해 지금부터 소개해보려 한다.
이 책은 `에버하르트로사`라는 저자의 책으로 자연계 대학생들의 필독도서라…(생략)

번째는 바로 `의류`이다. 2000년대에는 지구상에 60억~65억에 이르는 인구가 살게 된다.그때의, 직물수요량은 1인당 8-9kg이 될 것이다. 그러나 만약 화학이 없다면 양모 나 면 같은 천연섬유를 연간 1500만 톤이나 생산해야 한다. 또한 질(質)의 문제에서도 직물을 더 질기게, 더 오래 쓸 수 있는 방법에 대해 심사숙고해야한다. 합성섬유, 특히 폴리아마이드 섬유는 양모나 면사에 비해 열 배나 더 질기고 잘 끊어지거나 닳지 않는 장점이 있다. 이러한 면에서 화학이란 얼마나 실생활에 있어서 고마운 존재인가?
세 번째는 화학치료법이다. 현재 많은 사람들이 화학치료법의 도움으로 살고 있다. 인체학이나 생리학 지식이 늘어남에 따라 오랫동안 복용되어온 의약품들을 포함한 많은 의약품들의 부작용이 알려지게 되었고, 이 부작용은 긍정적인 면에 있어서 아스피린이라는 특별한 조건에서도 심장마비를 방지하는데 도움이 될 수 있다는 사실이 최근에 알려졌다그로 인해 사람들은 생명연장의 꿈을 이룰 수 있었다.
네 번째는 우리가 실생활 속에 쓰이는 많은 종류의 물품들이 다 화학의 힘으로 이루어졌다는 것이다. 그 예로 우리주위에서 자주 보는 여러 가지 색깔의 장난감은 폴리에틸렌으로 만들어진다. 흔히 집안 살림 중에 양동이, 목욕통, 컵, 병등은 모두 폴리에틸렌으로 만들어졌다. 그것의 장점은 부식에 강하다는 것이지만 단점은 불에 약하다. 하지만 이러한 단점은 폴리염화비닐이 해결했다. 폴리염화비닐은 자동차 바퀴나 고무제품을 만들 때 쓰이며, 가장 잘 알려진 것은 부나(Buna)탄성고무이다. 장대높이뛰기 선수들 에 대해 경탄할 때에는 화학자들이 그 장대에 적합한 재질을 만들지 못했다면 그러한 높이에 오른다는 것은 그저 상상으로 끝났을 것이다.
이러한 장점 이외에도 이 책에서는 `물질은 어떻게 구성되어있는지``휘발성이 있는 물질들과 그 특성은 무엇인지``금속이란 어떤 것인지``소금이란 물질은 어떻게 생성되며 얻어지는지` `DNA란 무엇인지` 등에 대해서 자세히 서술되어 있다.
사실 화학이 우리 생활에 미치는 영향이 크고 중요한 만큼 그 실용성도 대단히 중요하다. 따라서 우린 이러한 화학을 얼마나 책임 있게 적용하느냐에 따라서 선도되고 악도 될 수있다는걸 유념해야 할 것이다. 우린 지금까지 얼마나 무지했던가! 알려하기 보다는 모르는 사실을 그저 `어렵다`라고 치부해버리고 말았으니 말이다. 이번 기회를 통해서 정말 갚진 경험을 할 수 있었으며, 많은 이들에게 나와 같은 이런 기쁨과 환희를 느끼게 해주고 싶다