과학도서 - 어떻게원자를쪼갤까 원자를쪼갤까

‘원자를 쪼갤까?“라는 책을 읽고...
-작지만 강한 힘의 소유자-
나는 얼마전 이 책을 읽게 되었다. 비교적 얇은 두께였지만 왠지 수준이 높고 딱딱한 책일 것 같았다. 책의 표지에는 헤이즌 리처드슨이라는 사람의 이름이 쓰여져 있었다.
이 사람은 유전과학자이며, 과학저술가로 활동하고 있는 사람이다. 내가 작년에 읽었던 양의 복제에 관한 책을 쓴 사람인 것 같았다. 대강 이 책의 내용을 훑어보니 학교에서 배웠던 것과 관련이 있는 것 같아서 좀더 관심 있게 보게 되었다.
이 책의 첫 페이지에는 원자란 무엇인지 원자의 정의에 대해 설명했다. 나는 그 중에서도 원자가 아주 작고 둥근 레고조각 같다는 말에 의문을 갖게 되었다. 이 말대로라면 세상의 모든 물질은 원자들이 연결되어 만들어진다는 말이 된다. 그렇다면 원자들이 어떤 방법에 의해 연결되지 않고 끊어진다면 어떻게 될지 궁금했다. 나는 만약 원자가 끊어…(생략)

며, 원자의 나머지 대부분은 핵으로 이루어져있다. 핵은 방사능이라고 불리는 신기하지만 매우 위험한 것으로 알 수 있는데, 이것은 여러 과학자들에 의해 현재까지도 조사되고 연구되었다. 이중에서 나는 평상시에 방사능의 위험에 대해서 매우 민감하고, 관심을 가졌었다. 내가 그 전에 살고있던 곳에서는 원자력발전소가 있었기 때문이다. 그래서 가끔은 불안하기도 하고, 걱정이 될 때도 있었다. 원자력은 핵반응으로 위력이 대단하기 때문에 때로는 정말 위험할 수도 있다. 그러나 원자를 쪼개는 연쇄반응으로 막대한 양의 에너지를 얻을 수도 있다는 말에 원자의 고마움을 느꼈다.
하지만 자칫 방심하고 주의를 기울이지 않으면 큰 사고가 일어날 수 있다. 나는 체르노빌에 있는 우크라이나 핵발전소에서 일어난 사고를 알게 되었는데, 우리나라만은 안전한 관리와 대책으로 안심할 수 있도록 했음 한다.
마지막으로 나는 이 책을 읽고 과학이 더욱 발전하여 원자를 이용해 고갈되는 에너지 자원을 대체할 연료를 만들었으면 한다. 나 또한 원자에 대해 관심을 가지고 열심히 공부해야겠다. 오늘도 나는 더욱 발전할 미래를 꿈꾸면서 하루 하루를 생활하고 있다.