과학도서 - 유전자가세상을바꾼다를 읽고나서 유전자가세상을바꾼다를 읽고나서

유전자가세상을바꾼다를 읽고나서
지금 그 어느 때 보다도 매우 복잡하고 정신이 없다. 솔직히 말해, ‘내가 지금 무엇을 읽은 것인가?’라는 공허한 외침만이 머릿속을 맴돌고 있다.
바야흐로 인간게놈의 시대가 열렸다. 우리가 게놈이다, 유전자다 하는 것이 참 생소하고 어색하게 들리기 마련이다. 정작 우리가 소유하고 있는 신체를 일컫는 것인데도 말이다. 이러니 내 머릿속이 어지럽지 않나싶다.
게놈이란 생물에 담긴 유전 정보를 의미하는 말로 곧 세포와 연관된다. 유전자가 세포에 존재하기 때문이다. 이쯤에서 생물 시간에 배운바있는 ‘성염색체’에 관한 내용이 등장하자 마음속에 뿌듯함이 번졌다. 다가가기 어려울 만치 다소 경직된 내용의 과학도서에서 내가 아는 용어도 나온다는 것 자체가 점점 더 책속으로 빠져들게 하였다.
DNA의 이야기가 시작된다. 유전자의 비밀이 바로 이 DNA에 있다. 몇 년 전 TV에서 대…(생략)

으키기에 충분하다.
난 복제를 재앙이라고 생각한다. 갈수록 인간은 발전의 선을 넘어서고 있다. 복제된 인간도 그들 나름의 생각과 가치관을 소유하고 의지대로 행동할 권리를 가지기에 충분한 말 그대로 인간이다. 인류의 탄생이라는 불가침의 영역에 복제와 같은 인위적인 손길이 가한다면 인간의 가치를 스스로 퇴색하는 결과가 될 것이다. 더 나아가서 인간의 죽음 자체도 폐기물 처리되듯이 간단한 절차만으로도 합법성이 인정되는 세상이 올까 두렵다.
기술 시간에, 미래에 모든 식량은 손톱만한 알약 하나로 끝이 날 때가 올 것이라는 말을 들은 적이 있다. 이 책에서도 그 문제로 인해 불거진 논쟁을 다루기도 하였다. 미국에서는 이미 유전자 조작 식품을 선보인 적이 있었다. 그러한 식품으로 인해 36명이 사망하고 1만 여명의 환자가 발생했다는 것이다. 이처럼 유전자 조작 식품의 안정성은 결코 확신할 수 없는 실정이다.
하지만 이미 우리가 먹고 있는 다수의 식품은 유전자 조작에 의한 것이라는 사실에 놀란 입을 다물 수 없었다. 우리나라가 매년 미국으로부터 수입하는 콩과 옥수수를 통해 제조되는 콩기름, 두부, 메주 등에 이미 변형된 유전자의 손길이 뻗쳤다.
유전자는 세포에 존재하고 그러한 세포는 우리 몸에 존재한다. 세상에서 가장 어려운 과학, 그것은 바로 우리 자신이다. 결코 간과해서는 안 될 것은, 세상은 우리 자신에 의해 변화하고 그러한 세상은 우리 자신을 변화 시킬 수 있다는 것이다. 유전자 조작에 관한 기술을 악용하여서는 안되며 바람직한 결과를 이끌기 위한 논쟁은 끊임없이 계속 되어야 한다.