과학도서 - 이야기 물리학사를 읽고 나서 이야기 물리학사를 읽고 나서…

이야기 물리학사를 읽고 나서
저자 : 다케우치 히토시
출판사 : 전파과학사
이야기 물리학사는 일본인인 다케우치 히토시가 쓴 책으로 `21세기 과학, 어떻게 오는가?` 라는 책과 상당히 유사한 점이 많은 책이다. 그러나 이 책은 시대 별이 아닌 분야별로 정리하여 전체이야기가 이어지진 않아도 각 분야에 있어서는 조금 더 자세히 설명되어 있다. 나는 특히 이 책에서 뉴턴의 영향에 대한 부분이 마음에 들었다. 뉴턴은 물리학사에서 어떤 의미가 있는가?
이 책 속의 뉴턴은 천재로 표현되고 있다. 뉴턴은 갈릴레이 사망 1년 뒤에 태어났다. 개인적인 의견이지만 혹시 갈릴레이의 환생이 뉴턴이 아닐까란 망상도 해본다. 그가 자란 고향에는 상급학교가 없어 그는 먼 곳에 있는 학교에 다녔고 케임브리지 대학에 들어가게 되었다. 그 중, 흑사병이 돌게 되어 고향에 피신해 있었고 그 시간동안 그는 `만유인력의 법칙`을 발견하게…(생략)

상대성 원리를 가지고 나오자 고전역학은 한수 접게 되었다. 그러나 뉴턴과 아리스토텔레스는 아주 큰 다른 점이 있다. 아리스토텔레스가 했던 말은 별로 중요하게 생각하지 않아도 뉴턴의 법칙들은 아직 학교에서도 배우고 고전역학으로서 한자리를 당당하게 차지했다. 그 이유는 무엇일까? 그 이유는 바로 아리스토텔레스는 직관으로 모든 것을 설명했지만 뉴턴은 실험과 증명을 통해서만 법칙을 알렸기 때문일 것이다. 분명한 이유와 증명을 통하고 실험을 통해 입증된 뉴턴역학은 아리스토텔레스의 직관처럼 한 순간에 이루어진 것이 아니기 때문이다. 뉴턴은 세상의 비밀을 밝히고 모든 것을 직관이 아닌 실험과 증명이 뒷받침 되었을 때 진리가 된다는 것을 보여준 위대한 과학자로 영원히 남을 것이다.