과학도서 - 정말 우리뿐일까 를 읽고나서 정말우리뿐일까

정말 우리뿐일까? 를 읽고나서 ...
어느 해 여름이던가, 시골에서 올려다본 밤하늘이 떠오릅니다. 수를 헤아릴 수 없는 별들과 옛날 사람들이 `별의 강`이라고 불렀던 찬란한 은하수! 밤하늘에 찬연하게 반짝이는 별들이 그토록 많다는 사실에, 알 수 없는 외경심과 두려움이 일어 가슴이 마구 뛰었던 기억이 납니다. 맑은 날 밤하늘을 바라본 적이 있는 사람이라면 누구라도 한번쯤, `저렇게 넓은 우주에 정말 우리뿐일까? 저토록 수많은 별들이 있는데 정말 이 지구에만 생명체가 살고 있는 것일까?`하는 의심은 해 보았을 것입니다. 그 무렵 저는 서점에서 우연히 외계인에 관한 책이 제 눈을 이끌었고 그 책을 사게 되었습니다. 이 책은 지구상의 여러 곳에서 사람들이 목격했거나 접촉했던 UFO와 외계 생명체에 대한 내용을 소개하고 있습니다. 아직까지 누구도 외계 생명체와 그들이 타고 오는 것이라 여겨지는 UFO가 실제로 존재한다고 확실하게 …(생략)

소련의 유명한 과학자 안드레이 사하로프 박사는 "인간이 쌓은 문명과 비슷한 문명들이 우주에는 상당수 존재한다. 그 중에는 인간보다 훨씬 높은 수준의 문명이 있을 것이다."라고 하였다.
그럼에도 불구하고 아직까지 지구 외의 다른 행성에서 생명체가 발견된 경우는 단 한 번도 없다. 그러나 가능성은 높다. 어느 행성이든 물이 있으면 생명체가 존재할 수 있는데, 화성, 목성 등 태양계의 행성들을 탐사한 결과 먼 옛날에 이 행성들에 산소와 물이 있었던 흔적을 찾았다. 특히 화성에서는 호수나 바다가 있어야만 생기는 퇴적층이 발견되기도 했다. 그리고 아무것도 없이 텅 비어 있을 거라고 생각했던 우주 공간에서 생명체를 형성하는 가장 기초적인 물질들을 발견하기도 했다, 미국의 드레이크 박사는 `드레이크 방정식`을 만들어 외계 생명체가 존재할 확률을 수학적인 방법으로 설명했다. 이 방정식에 다라 추정하면 우리 은하에 생명체가 있을 수 있다는 곳은 단 하나일수도, 수억 개가 될 수도 있다고 한다. 즉, 외계 생명체가 단 하나라도 존재한다는 뜻이다. 그러나 더욱 자세한 조사를 거쳐 1969년에 내린 최종 결론은 `UFO는 없다`였다. 그 이유는 UFO가 외계에서 온 것이라는 확실한 증거가 없으며, 과학적으로 믿을 만한 증거가 불충분하기 때문이다. 하지만 인간 외에 우주 어딘가에 있을지도 모르는 생명체를 찾기 위한 노력이 지금 이 시간에도 계속되고 있다.
외계인을 찾는 데 가장 많이 쓰이는 방법은 바로 전파 망원경을 이용하는 것이다. 왜냐하면 우주 곳곳에 흩어져 있는 먼지와 가스사이를 전파가 빛보다 잘 뚫고 나가기 때문이다. 또한 우주 어딘가에 사람들처럼 과학이 발달한 생명체가 있다면, 그들도 아마 전파를 사용할 것이기 때문이다.
1960년 미국의 웨스트버지니아 주에 있는 국립 천문대에서 혹시 우주인이 보낼지도 모르는 전파를 찾기 위한 작업을 했으나 신호를 잡지 못하고 작업은 중단되었다.
외계인과 통신할 수 있는 다른 방법은 외계인이 살 만한 곳으로 우주선을 직접 보내는 것이다. 이 방법은 지금까지 네 번에 걸쳐 시도되었다. 지구에 사는 남자와 여자와 지구의 위치, 우주선의 크기, 60개 나라의 인사말, 심장소리, 베토벤 5번 교향곡 `운명`을 비롯한 여러 가지를 담았다.
지금도 외계인을 찾기 위한 노력은 여러 가지 방법으로 계속되고 있다.
외계인을 보았다는 사람들의 말을 종합해 보면 대체적으로 인간과 생김새가 비슷하다. 이것은 과학적으로도 믿을 만한 근거가 있어 보이는 데 왜냐하면 우주에서 태어나기 위해서는 환경이 지구와 비슷해야 할 것으로 보기 때문이다. 은하계에는 2,000억 개가 넘는 별이 있으며, 지구와 환경이 거의 비슷한 별이 있을 것이다. 그렇다면 그 곳에 사는 외계인이 지구 사람들과 똑같지는 않겠지만 비슷한 모습으로 진화했을 것이다.
하지만 다른 의견도 있다.
지구의 있는 기본 원소는 모두90여 종이며, 이 원소들은 우주에 있는 원소들과 같다. 그리고 지구상의 모든 생물은 탄소 원자를 기본으로 하고 있다. 이렇듯이 탄소는 모든 생명체의 기본이 되고 있는데, 우주 공간 내의 원소 중에서 탄소 외에 생명체의 기본이 되는 복잡한 화합물이 한가지 더 있다. 그것은 규소인데 어떤 과학자들은 외계인 중에는 규소를 몸의 기본으로 하는 생명체가 존재할 수 있다고 말한다. 만약 그렇다면 인간과는 전혀 다른 모습이다.
이렇게 외계인이 존재하는지 안 하는지에 대해 알아보았다. 하지만 실제로는 있는지 없는지에 대한 것은 전혀 알 수가 없다. 하지만 우리 지구에서도 우주 시대로 발전을 해서 UFO처럼 다른 행성을 보러갈 수가 있게 빨리 과학을 발전시켜야한다고 생각한다.