과학도서 - 파스퇴르는 위인이다 과학 독후감

파스퇴르는 얼굴 7개에 괴물이었을지도 모른다..
누군가 나에게 흰도화지를 주며 파스퇴르의 초상화 한번 그려봐라 라며 시켜 본다면 난 주저앉고
얼굴 7개에 흉학한 괴물로 그릴 것이다. 그도 그럴것이 그에게는 여느 사람에겐 가질 수 없는 수많은
얼굴을 가졌으며, 그는 여느 사람과 비교했을땐 괴물이었다. 그리고 나는 그런 괴물위인을 존경한다.
내게 괴물로 까지 보였던 파스퇴르가 눈에 뛴건 도서실에서 책을 고르는 중 보였던 제목때문이었다.
“미생물의 발견과 파스퇴르” 파스퇴르라는 단어를 보며 난 처음 한가지 생각이 떠올랐다.
“저거 우유 이름인데..” 내가 좋아하는 우유이름이 왜 책에 있는지 알수 없었다. 거기다 미생물 발견이라..그제서야 난 파스퇴르가 과학자 였음을 알게 되었고, 내 무지에 얼마나 부끄러웠는지 모른다.
그런 부끄러움에 난 책을 골라 들었고, 기필코 파스퇴르에…(생략)

게 비난을 쏟아붓던 과학자들도 확실한 증명앞에서 할말을 잃었다.파스퇴르는 기뻐하며 미생물은 우리주위에서 같이 살아숨쉬고, 미생물은 생명의 매개체라고 말했다.
분명 눈으로 보이지 않지만 우리의 몸속,공기 그리고 세상에 존재한다는 사실만으로도 소름이끼칠 정도였다.그리고 신비로웠다.
파스퇴르는 미생물의 발견에서 멈추지 않고, 맛의 변질은 불필요한 미생물의 활동이라는 점에 착안하여
파스퇴르 살균법을 탄생시켰다. 살균법의 원리는 초기발효에선 이스트의 활동촉진으로 맛을 높이고,발효와인에 섭씨50~60 열처리로 영구보존하는 방식이었다.
이 방법은 치즈,우유,맥주,식초 등 여러분야에서 활용되고 있다. 우리가 즐겨마시는 신선한 우유의 맛도 파스퇴르의 땀방울의 흔적인 것이다.
파스퇴르는 이 계기를 통해 미생물은 음식물에만 존재하는게 아니라,그 음식물을 먹고 사는 사람의 몸에도 존재한다는 사실을 깨달았다. 미생물 활동은 채네 안에서도 일어나며 그것이 질병이 원인이란 것을
발표했다. 하지만 의학계에서는 무서운 비난이 쏟아졌고, 파스퇴르의 미생물학과 전통의학의 대립으로 이어졌다. 파스퇴르는 그런 비난에도 미생물학과 의학의 집결을 멈추지 않았다. 그리고 곧 그 결과는 빛을 발했다. 미생물학으로 탄저병을 치료해 낸 것이다.
탄저병은 가축들의 피를 토하며 죽는 재앙을 내렸다. 가축의 피에선 탄저균이 발견되었고,이 탄저균은 가열해도 죽지 않았다. 해가 지나도 세균증식에 알맞은 조건이 되면 다시 병이 유행하는 이유도 여기에 있었다. 또한 감염경로 또한 우리의 상식을 뛰어넘었다.폐사된 동물이 묻힌 땅에 자생하는 지렁이는 흙을 돌아다니며 세균을 옮겼고, 그 땅에서 자란 풀을 먹은 가축이 병에 걸리게 된 것이다.
전염병은 해가 지나도 알맞은 환경이 되면 다시 유행한다는 점에서 많은 공감을 느꼈다. 나 역시 이질이나 홍역등의 전염병 때문에 고생한 적이 있었는데, 몇해가 지나도 이질은 여름철만 되면 겨울손님처럼 나타났고, 홍역 역시 엄마도 그리고 나도 걸리면서 무려 20년이라는 시간도 훌쩍 뛰어넘었다.
바이러스나 세균이 얼마나 무서운 존재인지 다시한번 깨닫는 순간이었다.그때난 병이 왜 걸렸는지,어떻게 치료하는지조차 알수없었다. 아무것도 모른체 주사기와 약에 내몸을 의지했다. 내가 만약 이책을 그때에 읽었더라면 그때는 좀더 슬기롭게 대처하진 않았을까하는 생각마저 들었다.
탄저병에 이어 가장 위대한 업적은 광견병의 퇴치로 수만명의 목숨을 살린 일이였다.
한병 걸린 병은 두 번다시 걸리지 않는다는걸 우린 너무나도 잘알고 있다. 그 원리를 이용해 우리는 수많은 세균이나 바이러스로부터 백신이라는 이름으로 보호받고 있다. 과연 백신은 언제 만들어 졌을까?
난 백신은 현대과학이 발전하면서 함께 개발되었다고 생각했다. 하지만 놀랍게도 백신의 단어를 도입시킨건 파스퇴르 였다. 그 대표적인 것이 광견병백신이었다. 광견병은 19세기를 공포에 몰았던 가장 무시무시한 병이였다. 사실 죽는 인구가 많은건 아니였지만,발열,구토,정신착란등에 지독한 증상을 겪으면서
항상 죽음으로 치달았다. 그걸 보는 사람들은 정신적인 고통에서 헤어나오질 못했다.
파스퇴르는 광견병을 위해 수차례의 수행착오를 겪으면서 광견병으로 죽은 토끼의 척수를 끄집어 내어
공기에 건조시킨뒤 잘게 부수어 채내에 주입했다. 공기건조로 약해진 광견균이 채네로 들어오면서 몸은 항체물질이 만들어냈고, 자연히 면역이 된것이었다. 난 이 발견은 금세기 최고의 의학사건으로 생각한다.
이 일로 파스퇴르는 좋은 목자나 예수,구세주로 19세기 사람들의 많은 사랑과 존경을 받았으며,
파스퇴르 연구소가 세워지는 과학자로써의 최고의 명성까지 누릴수 있게 되었다.
앞서보면 파스퇴르는 구세주였다. 파스퇴르를 출현으로 19세기 사람들과 우리역시 세균과 바이러스에서 보호 받는다. 그의 업적은 누가봐도 훌륭하고, 그는 위인이였다. 하지만 파스퇴르는 인격적인 면에서 존경받지 못하는 것이 실상이다. 파스퇴르의 초기 전기에서는 그를 과장되게 미화시킴을 알 수 있다. 거기엔 재밌는 사실하나가 숨겨져 있었다.파스퇴르 전기 초기작가 발레리라도는 사실 파스퇴르의 사위였다.
그는 좋은가문에 실력있는 작가로 장인의 사랑을 독차지 했다.발레리라도 역시 그를 몹시 존경하고 따랐다.발레리라도는 파스퇴르를 비난하는 자에게 같은 양의 비난의 퍼부었다.그런 발레리라도가 쓴 파스퇴르의 전기가 과연 객관적이라고 말할수 있을까?
또한 파스퇴르의 훌륭한 업적 이면뒤에는 매우 충격적인 사실이 숨겨져 있다.광견병 백신의 사망률은 0.05%로 경의적인 성공이라 초대 전기는 말했다. 하지만 그 0.05%의 생존자 뒤에는 그들의 몇배가 되는 희생자가 있었다. 하지만 파스퇴르는 이사실을 일체 밝히지 않았고,이백신의 위험한 까지 알리지 않았다. 그가 원한건 진정 인류구원이였을까? 광견병퇴치로 인한 명성이었을까.. 이부분에 대해 난 아무말도 할 수가 없다.
위인은 위대하다. 그러므로 파스퇴르는 위대하다. 인간은 위대하지 않다. 그러므로 파스퇴르는 위대하지않다. 내가 내린 결론이라곤 고작 이런것밖에 없다. 사실 이런 위인을 내가 평가한다는 것 자체가 모순이지만, 난 아직도 파스퇴르를 존경한다. 다만 위인을 보는 둥근 눈을 키우고 싶을 뿐이었다.
과학에 대한 관심과 위인을 보는 안목을 가질수있었던 이번 계기는 내인생에서 중요한 빛으로 남을 것 같아 책을 덮고 이글을 쓰는 내 가슴은 뿌듯하고 자랑스러움이 가득하다.