과학도서 - 파인만의여섯가지물리이야기 파인만의물리

한 두번 쯤은 재미 있게 교양 과학서를 읽은 기억이 있을 것이다.
그러나 대부분의 사람에게, 교양 과학서라는 장르는, 나이를 먹어 감에 따라 점차 잊혀지는
장르가 아닐까 생각이 된다. 그런 의미에서, 리처드 파인만의 여섯가지 물리 이야기는
마음의 한구석에서 오랫동안 숨어 있는 순수 과학에 대한 호기심을 풍족하게 채워줄
수 있는 좋은 책이라고 생각한다.
책의 내용은, 리처드 파인만이 학부생에게 강의 했던 내용 중 일반인이 이해하기
쉬운 부분 6 장이다. 물리학에 관심이 있는 사람이라면,
20 세기 최고의 물리학자로 꼽히는 리처드 파인만의 강의를 직접 체험할 수
있다는 점 자체로만으로도 충분히 매력적이다. 과학에 막연한 관심을
가진 일반인이라도, 우리가 중고등학교 때 배운 딱딱한 고전 물리학을 쉽고
우아하게 접할 수 있으며, 막연하게 이름만 들어본 `양자역…(생략)

쉽게 설명해 놓은 책이라고 할 수 있을 것이다.
흔히들 생각하는 물리학은 우리가 쉽게 상상할 수조차 없고, 눈에는 보이지도 않는
원자, 양자, 전자, 중성자등을 가지고 물리학자들만이 알 수 있는 수학을 언어로 그
것들을 표현하고 그 움직임에 대한 연구를 해대는 아주 어려운 과학이라고 알고 있다.
당연히 물리학의 어떤 분야를 얘기하더라도 우리는 복잡한 공식들을 단어로 하고 천문학적인
수치들을 문장으로 해서 알지 못할 답을 서술하는 이해 못할 과학이라고 생각하게 된다.
그러나 파인만의 여섯가지 물리학에 대한 자상한 설명은, 비록 우리가 물리학도가 아닐지라도
우리가 살고 있고 우리를 둘러싸고 있는 세상에 대한 근원적인 의문을 너무도
상세하게 얘기하고 있다. 물론 부분적으로 이해를 도저히 할 수 없는 수식들이 간혹 튀어나오기는
하지만, 그 부분을 무시하고 넘어간다면 수학이나 산수를 싫어하는
사람일지라도 이 책을 통해 물리학을 넘어 온 세상을 이루고 있는 원자와 그
것을 표현하는 물리학과 또한 다른 과학들의 관계와 또한 원자들의 움직임에
대한 풀이와 그들 사이의 관계를 나타낸 중력을 이해할 수 있을 것이다.
그리고 양자적 행동이라는 아직은 아무도 모르는 세상을 향한 물리학의 끊임없는 상상의
세계를 넘볼 수도 있을 것이다. 물론 이 책 한 권으로 물리학의 깊은 세계를 알았다고 할 수는
없을 테지만, 물리학을 이해할 수 있는 조그마한 동기를 마련할 수 있는
기회가 될 수 있어 좋았다.