`고향`을 읽고나서 고향현진건

고향 -현진건
이 책을 갖고 있지는 않았지만 단편이라 사기도 뭐해서 인터넷을 뒤져보았다. 한참을 뒤진 끝에 단편소설 목록을 찾았다. 내가 찾던 소설들이 많이 있었지만 그 중에서 나는 ‘고향’과 ‘붉은 산’을 골랐다. 프린터로 뽑는 동안 굉장히 기대가 되었다. 어떤 소설일까, 하고 말이다. 뽑자마자 제일 먼저 읽은 이야기가 바로 현진건씨의 고향이다.
이 소설은 주인공이 서울로 올라가는 차안에서 만난 사람의 이야기이다. 중국, 일본, 조선말을 모두 할 줄 아는 이 사람은 처음엔 주인공에게 비호감을 주었다. 그의 주접스러운 말투와 웃음 등이 이유이다. 중국사람, 일본사람, 조선사람 삼국의 사람들이 모두 모인 이 차안에서 그는 쉬지 않고 말을 해대며 사람들을 귀찮게 하였다. 그러다 타깃이 주인공에게 향하였다. 목적지가 서울로 같다는 이유로 그 남자는 주인공을 귀찮게 하였다. 하지만 대답을 안 할 수도 없지 않는가. 대…(생략)

고, 눈물을 지었다. 아마 그 남자의 그 때 모습은 그 당시의 조선인들을 대표한 모습이 아니었나 싶다. 고향에서 만난 옛날 혼인 약속한 여자도 다 늙어버리고, 고향도 흔적이 사라져 버리고, 사람 사는 곳 같지 않은 고향에서 남자는 그냥 돌아올 수밖에 없었다.
그 당시의 비참한 조선인들의 모습이 눈에 그려진다. 이 소설의 마지막 페이지를 읽으면서 다시 한번 우리 조선인들의 안타까운 삶을 되돌아볼 수 있었다. 비록 내가 그 시대에 살지 않았지만 이 소설을 읽음으로써 그 시대에 내가 마치 살다 온 것처럼 느낄 수가 있었다. 이 소설의 마지막 부분에 그 남자가 술을 마시며 흥에 겨워 부르던 노래.... 비참했던 우리 조선인들의 삶이 잘 나타나있었던 것 같다.