`모랫말 아이들`을 읽고나서 모랫말

‘모래톱 이야기‘ 를 읽고
김정한의 단편소설 ‘모래톱 이야기’.
이 소설에서 어느 한 시골 선생님이 나오는데 그 선생님이 가르쳤던 제자 중 한명의 이야기를 담은 소설이다.
선생님의 제자였던 그 아이는 첫 날부터 많은 아이들 속에 섞여 지각을 했다.
선생님은 이유를 물었고, ‘나룻배 통학’을 하고 있다는 얘기를 듣고 그 아이에 대해 관심을 갖게 되었다.
선생님은 가정방문을 하기 전에 아이들에게 자기 자신에 대한 글을 써오라고 하였는데, 나룻배 통학을 하는 건우란 소년은 <섬 얘기>란 제목으로 글을 써왔다.
그 글의 내용은 자기가 사는 고장 ― 복숭아꽃도, 살구꽃도, 아기 진달래도 피지 않는 조마이섬은, 몇 백 년, 아니 몇 천 년 갖은 풍상과 홍수를 겪어 오는 동안에 모래가 밀려서 된 나라 땅인데, 일제 때는 억울하게도 일본 사람의 소유가 되어 있다가 해방 후부터는 어떤 국회 의원의 명의…(생략)

영감 건우의 할아버지와 전에 알았던 윤춘삼 이라는 아저씨를 만나게 되었다.

방학이 끝나고 소집 날에 본 건우의 모습은 검둥이가 되어 있었다.
건우는 선생님께 수박을 잡수시러 집에 놀러 오시라는 어른들의 말씀을 전했다.
선생님께선 오늘은 안 되니 처서께 쯤 놀러 간다고 했다.
그런데 처서께 쯤에 비가 계속 오는 것이었다.
그냥 여름 장마가 아닌 폭풍우 였다.
그 폭풍우는 낙동강이 넘는다는 둥, 구포 다리가 우투룹단다는 둥 여러 소문을 불러내기 충분했다.

선생님은 너무 걱정이 되었다.
그래서 생면 부지한 접낫패들에게 불쑥 묻기까지 했다.
그러나 나중에 윤춘삼 아저씨에게 들은 얘기로는 건우네 가족은 겨우 목숨만 살렸고 그의 할아버지는 섬 마을 사람들의 목숨을 살리다가 경찰에 잡혀 갔다는 것이다.

그 후 폭풍우는 끝났다. 갈밭새 영감은 결국 감옥으로 넘어갔고, 건우의 모습은 그 뒤로 보이지 않았다.
또, 황폐한 모래톱― 조마이섬을 군대가 정지를 하고 있다는 소문이 들렸다.

이 소설은 김정한의 다른 작품들과 마찬가지로 농촌을 배경으로 하고 있다.
이 섬은 일제 식민지 시대에는 총독부 권력에 의해 수탈당한 비극적 역사를 지니고 있다.

이런 농촌 사람들의 힘 없고, 나약하기만 했던 우리의 과거를 다시 새겨 볼 수 있었고,
나약하지만 그래도 섬을 지키려 노력했던 사람들의 모습을 볼 수 있어 가슴 한 켠이 뭉클해 지는 것 같았다.