`박물학자 시튼`을 읽고 박물학

박물학자 시튼을 읽고
요즘 동물에 관한 여러 오락프로그램이 많이 방송되면서 동물에 대해 관심을 갖게 되었다. 그래서 도서관에 가서 책을 고르는 중에도 동물에 관련된 동화, 이야기 책 등을 많이 읽었는데 고르던 중 `시튼 동물기` 라는 책을 보게 되었다. 시튼이라는 사람이 동물에 관해 듣고, 보고 체험한 일을 엮은 것인데 여러 동물에 관심 있던 나에겐 망망대해를 탐험한 끝에 찾아낸 한아름 보물 같이 느껴졌다. 원래 봤던 책은 다시 읽어보는 일이 없는 나였지만 그 책은 외울 정도로 읽고 또 읽고 하며 많은 것을 느꼈다. 여러 번 읽다가 이 책을 지은 ??시튼이라는 사람이 도대체 누굴까??? 하는 생각이 들어 백과사전을 찾아보게 되었는데, 얼마전에 알게 된 검색사이트에서 시튼이라는 사람에 대해 알 수 있었다. 시튼은 영국에서 태어났지만 아버지가 사업에 실패해 캐나다로 이민 가서 개척을 하며 살게 되는, 다소 불행한 어린시절을 …(생략)

연구를 하던 중 `로보`의 짝인 `블랑카`를 잡아 미끼로 쓰면 되겠다는 생각에 `블랑카`를 잡아 블랑카 주변에 여러 발바닥 자국을 찍어 놓았다. 작전은 역시 성공적으로 끝마쳐 그 다음 날 잡힌 `로보`는 아무것도 먹지 않고 `블랑카`만 그리워하다가 죽게 된다. 시튼은 짝을 읽은 야생 동물은 크게 상심한 나머지 죽게 되는 일도 있다는 것을 알게 되었다. 동물도 사람과 같은 여러 감정을 느끼는 것이다. 나도 이 사건을 읽고 아무도 잡지 못한 로보를 잡은 시튼이 존경스럽게 느껴지기도 했지만 자신의 짝을 잃고 괴로워 하며 죽어갔을 로보가 너무 불쌍하기도 했다. 비록 사람이 만든 목장에서 사람에게 잡힌 소를 잡아먹기는 했어도 마지막에 자신의 짝 `블랑카`를 그리워하다 죽게 된 것이 계속 머릿속을 맴돌았다. 그러고 보면 인간의 욕심은 정말 끝이 없다. 그리고 아직 배우지 못한 어린 아이들이 자신의 잘못을 모르듯, 자신의 잘못은 모르면서 오히려 동물을 적으로 내세우고 있다. 인간들은 동물들의 구역인 숲을 자르고 산을 깎으면서 살 곳을 마련하는데, 정작 자신의 구역을 되 찾으려 돌아온 동물들에게 피해를 끼친다며 끊임없이 죽이고 미워하는 것이다. 우리들은 깊이 반성해야 될 것이다.