`어머니의 용맹스러운 기사`를 읽고 어머니의용맹스러운기사

어머니의 용맹스러운 기사를 읽고
소설 ‘어머니의 용맹스러운 기사’는 제목만 보아도 ‘어떤 사람이 자신의 어머니의 용맹스런 기사가 되려 했을까?’ 또 ‘그 주인공은 누구일까?’ 등의 끊임없는 질문을 던지게 된다. 그러나 막상 첫 장을 펼치고 읽기 시작했을 때, 마음은 긴장감보다는 친근감 있는 또래의 말투가 어딘지 정겹게 느껴진다. 이 행복한 이야기는 자그마한 어느 집 안에서부터 시작된다.
이야기의 주인공이자, 이곳에 살게 된 한 소년의 이름은 백여민으로, 나이는 초등학교 2학년 정도 되어 보이는 남자아이다. 여민이네 집은 이번에 새로 이곳으로 이사를 했다. 아무리 작고 초라한 집이라 해도 이사를 왔다면 전과는 무언가 다른 환경이기에 더불어 마음이 새로워져 기분까지 들뜬다는 것은 우리 모두 한 번쯤은 이사를 하면서 느껴보았을 것이다. 이 기회에 여민의 엄마는 인심 좋게 부추전을 부쳐 여민을 시켜 이웃에게 돌…(생략)

‘애꾸’라고 표현하면서 여민을 놀려댄다. 여민은 이에 참을 수 없는 울분이 치솟았고 결국 그 아이를 때리고 집으로 달려와 애써 울음을 참다가 어머니께 사실을 말씀드린다.
참으로 안타까운 일이지만, 여민의 어머니는 늘 부족한 상황에 기복이 심하던 가정형편 때문에 조금이라도 돈을 벌기 위해, 잉크 공장에서 일을 하다 직공과의 사고로 인해 눈을 다치게 되어 하얗게 바래 지금은 시력을 잃은 지 오래다. 속상해 하는 여민에게 어머니는 아무렇지도 않은 듯, 철부지 어린아이를 달래 듯, 애써 웃음을 지어 보이신다. 자신의 어머니가 ‘애꾸’라고 놀림을 받았을 때, 마음 속 깊이 남는 그 속상함은 직접 겪어보지 않고서는 그 심정을 함부로 말할 수 없을 것 같다. 지금 돌이켜 생각해보면, 정말 나 자신이 상대방을 조금만 더 이해하면 충분히 감쌀 수 있는 것이, 막상 그 때에는 다신 기억하기도 싫고 창피할 때가 많았던 것 같다. 다른 사람의 이목이 모두 다 나를 향하고 있는 것만 같고, 이렇게 보면 여민의 마음을 조금을 이해할 수 잇다.
그런데, 항상 부족한 사람이 남을 탓하고 미워한다고 하듯, 여민을 놀리던 남자아이도 부모 없이 누나와 함께 사는 아이로, 여민에 비하면 더욱 불행한 아이다. 물론, 언뜻 상황을 보면, 우리는 그 아이를 나무라면서 ‘쟤는 어쩜 저렇게 마음이 좁을까.’ 라는 생각으로 단순히 나쁜 녀석, 못된 녀석이라고 단정지을 수도 있다. 하지만 아까 말했듯, 조금만 더 이해하는 마음으로 생각해 본다면 그 아이는 마음이 좁은 것이 아니라, 좁아진 것일 거라는 생각이 든다. 그 아이는 어쩌면 여민보다도 마음에 더 많은 상처를 입고, 안고 살아왔는지도 모른다. 다른 사람의 눈총도 많이 받으며 애정 없이 커가면서 남을 넓은 시각으로 너그럽게 보기에는 조그만 마음에 그 공간조차 없어진 것이 아닌지.
이렇게 생각해 보면 그 아이를 보는 우리의 시각이 조금은 달라질 수 있지 않을까……. 이 짧지만 감동적인 소설 한 편을 통해서 나는 한 인간으로서 많은 것을 느끼고 배웠다. 많은 것을 습득했다기보다는 이야기 안에서 내가 느낀 작은 행복들에 의미를 두어야 할 것 같다. 이렇게 따뜻한 집 안에서 가족이 내 곁에 있고, 그들의 사랑을 받으며 살고 있다는 것에 ‘나’는 정말이지 세상에서 가장 행복한 존재라는 것을 이 글을 통해 다시 한 번 깨닫게 된다.