`토토의 눈물`을 읽고

지금 이순간도 어린이들 수십 명이 죽어갑니다
- ‘창가의 토토’를 읽고 -
도서실에서 ‘창가의 토토’라는 순수한 책을 반납한 후에 또 뭘 읽을까 고민하던 중에 책 한 권이 눈에 띄었다. ‘토토의 눈물’이라는 책이었다. 우연히 책 제목이 비슷한 책인가 했는데 국어 시간에 선생님께서 좋은 책이라고 읽어보라고 하셨던 책이었다. 책을 펼치고, 한 장 한 장 넘겨갈 수록 대포소리와 아이들의 울음소리가 들리는 것 같았다.
이 책은 ‘창가의 토토’의 저자인 구로야나기 테츠코가 어른이 되어 유니세프친선대사가 되어 세계 각국의 고통 받는 아이들을 만나는 내용이었다. 책 속의 그 곳은 정말 처참하였다. 에티오피아, 르완다, 인도, 베트남, 보스니아 등 여러 나라에서의 전쟁 속에서 하루 연명하기가 죽기보다 힘이 드는 아이들의 비참한 삶을 바라보기는 정말 눈뜨고 못 봐줄 정도였다. 그 곳엔 부모님을 잃고 끼니를 굶어가다…(생략)

하니 정말 안쓰럽기 그지없었다.
1학년 때 국어선생님께서 들은 이야기인데 그 곳 아이들은 차라리 에이즈에 걸렸으면 좋겠다고 말한다고 한다. 지금 하루 먹고 살 것이 급한데 에이즈에 걸리면 1년은 확실히 먹고 살지 않겠느냐 한다는 것이다. 먹을 것이 없어 에이즈에 걸리고 싶다는 아이의 심정을 난 이해할 수 없었다.
그런 아이들은 안쓰러워하면서 나는 그 아이들을 위해 해준 것이 있었나 생각해보았다.
한 때 1학년 때 학급에서 돈을 모아 우리들 딴엔 거금을 마련하여 아프리카의 난민들을 도운 적이 있었다. 그 때 선생님께서는 우리나라 돈 만원이 아프리카에서는 아이 한 명이 한 달 먹고 살 수 있는 돈이라고 하셨다. 우리가 용돈으로 과자 한 봉지 사먹는 거 몇 번만 아끼면 아프리카 난민 한 명이 일 년 남짓 연명할 수 있다는 사실이 충격적이었다.
하지만 1학년 때에만 그랬지 지금 2학년이 된 나는 다른 사람들의 어려운 사정을 알면서도 성금도 고작 많이 내봐야 삼천 원 선 안이고 물도 물 쓰듯이 쓰면 안 된다는 것을 알면서 물 쓰듯이 쓰며 고작 바보상자 텔레비전이나 보며 시시덕거리기나 한다.
내가 버젓이 집구석에 앉아 시원한 선풍기 바람을 쐬는 지금 이 순간에도 어린이들 수십 명이 죽어갈 것이다. 내가 이 나라에 태어나 전쟁 없는 풍요로운 삶을 영위하고 있는 것이 얼마나 감사한 일인지 비로소 깨닫게 되었다. 다른 사람들을 대신해 발 벗고 나서 가난한 이를 돕는 유니세프에게 정말 진심으로 감사의 말씀을 드리고 싶다.