`귀여운 여인`을 읽고 나서 귀여운 여인을 읽고

<귀여운 여인을 읽고..>
처음 이 책을 접하고 나서 솔직히 많이 황당했다. 평소에 이 ‘귀여운 여인’이라는 제목을 많이 들어 봐서 보통 장편소설이구나..라고 생각했었는데, 30p밖에 안되는 아주 짧은 단편소설이었기 때문이다.
이 책의 대체적인 내용은, ‘귀여운 여인’이라 불리는 올렌카 세묘노브나가 한시도 사랑하지 않고는 살수 없어, 유원지의 매니저이자 소유주인 쿠킨, 바바카예프 목재상의 영업 관리인인 푸스토발로프, 스미르닌이라는 젊은 육군 수의관을 차례로 사랑하면서 생기는 일들을 적은 내용이다.
올렌카는 퇴직한 중급 관리 플레미얀니코프의 딸이다. 그녀는 항상 누군가를 사랑해왔다. 사랑하지 않고는 살아갈수 없는 사람이었다. 그녀가 어린 소녀였을 땐 아버지를 사랑했고, 고모를 사랑한적도 있었으며, 여학생 시절에는 프랑스어 선생님을 사랑했었다.
올렌카는 조용하고 천성이 착하며 정이 많은 처녀…(생략)

각한 올렌카는 점점 야위어 가기 시작한다. 아무 감정도 생기지 않았고, 그녀는 아무것도 생각하지 않았으며, 심지어는 어떤 종류의 의견도 갖지 못하게 되었다.
그렇게 여러 해가 지나갔다. 그리고 무더운 7월의 어느 날.. 그녀의 집에 너무나 놀라운 방문객이 찾아왔다. 바로 수의관 스미르닌이었다. 스미르닌은 이혼했던 아내와 재결합을 하고, 그의 아들 사샤도 학교에 갈 나이가 되어 셋집을 구하던 도중, 올렌카의 집으로 찾아왔던 것이다.
그 후 올렌카의 집에서 모두들 같이 살게 되었고, 올렌카는 사샤와 이야기를 나누고, 차를 마셨다. 사샤가 마치 그녀의 아들이라도 된 것처럼 갑자기 그녀의 마음이 그 소년에게 쏠리는 것이었다. 그녀의 모성애가 사샤에게서 느껴지는 것이었다.

이 책에선 마지막에, 갑자기 문을 두드리는 소리가 나서 올렌카가 두려워했는데, 결국엔 수의사가 돌아온 것으로 끝이 난다. 나는 솔직히 너무 허무했다. 올렌카에 대해서 어떤 좋거나, 나쁜 결말이 나올 줄 알았는데, 이렇게 허무하게 끝났기 때문이다. 하지만 이 때문에 이 소설에 대한.. 어떤 여운이 많이 남는 것 같다.
이 단편 소설을 읽고 처음엔 정말 극중 인물 ‘올렌카’에 대해서 이해가 안됐다. 올렌카는 항상 사랑을 하길 바랬고, 한순간이라도 사랑을 안 하게 되면 아무 감정도 생기지 않고, 아무것도 생각하지 않으며, 어떤 종류의 의견도 갖지 못하게 되는 것이 난 정말 이해가 안됐기 때문이다. 또, 실제로 그런 사람이 있다면, 과연 어떻게 살아갈까? 하는 궁금증도 생겨나게 되었다. 그러나 이 책을 다 읽고 한참 생각을 해보니, 이 단편소설의 올렌카는, 점점 사랑이 식어가고 있는 우리 사회를 빗대어 표현한 것 같다. 그리고 이제야 올렌카를 조금이나마 이해하게 되었다.