`나는 걷는다` 를 읽고 나는 걷는다

난 ‘여행’을 좋아한다. 하지만 여건상으로 인해 실제로 발로 걸어다니며 보람됨을 느끼는 ‘여행’은 아니다. 다른 사람들의 여행체험기를 읽으며 같은 느낌을 공유하길 좋아하며 그 나라에 대한 지식을 ‘컴퓨터’로 배우는 ‘여행’을 좋아한다. 이런 ‘여행’을 좋아한다고해서 내가 ‘체험적인 여행’을 싫어한다는 것은 아니다. 내가 가지못하는 곳의 대한 동경이랄까 ... 그래서 나는 여행에 관련된 책을 자주 읽는 것 같다. 이 책을 처음 봤을 때 끌렸던건 표지에 나와있는 작가의 사진이다. 왜 그리 지적인 웃음을 흘리고 있는지 나도 모르게 400장이 넘는 책 3권을 덥썩 읽기 시작했다. 워낙 여행기를 좋아하는 터라 별무리없이 금새 읽혀졌다. 그리고 특히 여행에서 만난 여러 사람들 이야기가 많이 녹아들었고 그 속에 애정어린 관찰이 들어있음을 알 수 있었다. 게다가 서두르지 않는 발걸음으로 계속되는 여행은 책을 읽는 나머저도 그 속에 같이…(생략)

그렇게 두려워 한 터키의 맹견 캉갈의 공격, 미친사람과 강도, 혹은 강도를 겸업하는 부패한 경찰과 관료주의. 사막의 모래바람과 탈수증. 덧붙이자면 옆을 아슬아슬하게 스쳐지나가는 자동차의 위협까지. 이 모든 위험을 맨몸으로 맞서야 했지만 그래도 그는 걷는다. 겪은 위험 만큼 걷기 때문에 만날 수 있었던 아름다운 인연들을 기억하고 있기 때문이다. 하지만 역시 여행은, 특히 타문명을 여행하는 것은 많은 한계를 가진다. 전부터 그 세계에 가지고 있던 편견이 현지에 직접 간다고 없어지는 것은 아닌 것 같다. 더군다나 서양인이 아시아를 여행할 때는 더 말할 나위도 없다. 베르나르 올리비에는 전직 기자이며 역사에 지속적인 관심을 가져온 지식인이자, 서양이 아시아에 많은 역사적 빚을 지고 있다는 것을 자각한 사람이다. 하지만 거기까지다.