`누가 내 치즈를 옮겼을까 `를 읽고 누가

아름다운 선택을 위하여
‘누가 내 치즈를 옮겼을까? ’를 읽고
창 밖이 무척 푸르다.
지난 겨울, 겨울답지 않다고 대단치 않게 생각하다가 갑자기 몰아닥친 늦겨울의 한파와 폭설이 나를 무척 당황케 하였다. 이른봄을 맞느라 다 정리해 놓은 겨울옷을 꺼낼까 말까 망설이고만 있다가 감기가 흠뻑 들어 고생도 많이 하였다. 뜻밖의 냉혹한 추위에 나무의 새싹들이 잔뜩 목을 감추고 있어 언제 새싹을 보려나 했더니, 어느 새 자기 할 일과 목표를 잊지 않고 새로운 희망의 모습으로 우리 앞에 당당히 자라 있었다. 인고의 긴 터널에서 조금도 어려운 내색 보이지 않는 푸르고 반짝이는 잎사귀의 꿋꿋함을 보니, 움츠러들었던 내 마음도 기지개를 펴는 듯 환해졌다.
나는 일상생활에서 선택의 결정에 서면 곧잘 이익과 손해를 저울질하다 기회를 놓치고, 어려우면 포기해 버리곤 한다. 그래서 후회가 잦고, 그런 나를 그 누군가가 …(생략)

에 맞게 우리들은 변해야 한다고들 한다. 이러한 현실에서 어떻게 살아가는 것이 우리가 얻고자 하는 진정한 삶의 길인지가 이 시대의 화두인 것 같다.

스펜서 존슨의 〈누가 내 치즈를 옮겼을까?〉는 그런 시대적 변화에 대하여 대응할 이정표를 제시해주는 책이다. 동창들의 만남으로 힘든 삶의 이야기를 하면서 `짧고 재미있는 이야기`를 듣는다. 치즈를 찾아 떠나는 두 마리의 쥐 `스니프`와 `스커리` 그리고 꼬마 인간 `허`와 `햄`을 등장시켜 변화에 적응해 가는 인간형과 변화를 수용하는 과정에서 새로운 행복을 찾는 사람. 그리고 변화를 제대로 맞지 못하고 두려워하는 인간형을 이야기하고 있다.
이 책에서 등장하는 `햄`과 `허`, `스니프`와 `스커리`는 이 시대의 대표적 삶의 유형들이라 생각한다. 이들이 찾아 헤매는 `치즈`는 어디에 얼마만큼이 있는지는 아무도 모르지만 찾아가는 사람의 태도와 방법에 따라 엄청난 양의 치즈 덩어리가 쌓여 있는 N창고를 얻게 될 것이다. 물론 N창고를 찾기까지는 사람마다 많은 어려움과 좌절이 따를 것이다.
현실에 안주하고 변화에 따른 두려움으로 새로운 세상에 대한 도전을 망설이고 있는 `햄`같은 나는 처음에는 변화라는 사태를 지나치게 분석하지 않고 복잡한 생각에 억눌려 행동을 미루는 일이 없는 두 생쥐가 무척 부러웠다. 상황이 바뀌었기 때문에 그들 자신도 변하기로 결정한 `스니프`와 `스커리`는 뚜렷한 가치관은 없지만 상황의 급격한 변화에 따라 망설임 없이 새 인생의 그림을 적극적으로 그리고 있었다. 하지만 `스니프`와 `스커리`의 그림은 뚜렷한 목표와 계획이 없는 군중심리의 무조건적 선택이 아닌가 하는 생각을 하였다. 과연 그들이 완성한 그림은 인생의 긴 여정에서 보람과 배려가 있는 훌륭한 그림으로 그려질까 하는 의문이 생겼다. 두 생쥐들처럼 무조건적 변화에 순응하다 보면 사람들은 심리적 공황상태에 빠지지 않을까 하는 걱정도 앞선다.
작가가 말했듯이 이 책에서 `치즈`란 얻고자 하는 직업, 인간관계, 재물, 자유, 건강 등 우리가 추구하고 있는 모두를 아우르고 있는 개념이다. 사람들을 나름대로 자신만의 `치즈`를 마음속에 두고 그것을 추구하여 각자의 다른 방법으로 살아가고 있다. 꼬마인간 `허`도 새로운 치즈를 찾기 위하여 인생의 미로 앞에서 서두르지 않고 자신이 살아왔던 어리석음을 돌이켜 보며 미래의 자신에 대한 새로운 밑그림을 그리기 시작하였다. 그에게도 그 동안 자신이 살아왔던 안주에 대한 그리움, 새 기대에 대한 불확실한 두려움, 공포, 타협하지 않은 분노 등 앞을 가로막는 장애물 때문에 무척 고민하였다. 그러다가 모든 것을 극복하는 것은 `변화를 향한 실천`이라는 것을 깨닫고 변화를 시작하자 `허`뿐 아니라 내 자신도 어려운 시험에서 해답을 얻은 듯 안개가 걷히는 것 같은 유쾌함 마저 얻었다.
다양하고 쉴새 없이 변하고 있는 과도기적인 우리사회의 흐름 속에서 네 주인공들의 치즈 찾기는 도전과 희망이라는 개혁을 앞두고 있는 이 시대의 모두에게 이정표를 보여줌으로써 커다란 용기를 주는 것 같다.
〈누가 내 치즈를 옮겼을까?〉는 어린이와 어른이 같이 읽는 우화이다. 단순한 진리로 현대인이 당면한 인생 핵심을 꿰뚫는 통찰력 때문에 우화같이 쉽게 보이지만 다양한 삶의 선택에서 긍정적 선택의 여지를 보여주는 수준 높은 처세서이기도 하다. 그래서인지 소리 없이 베스트 셀러가 되기도 한 작품이다.
아직도 안주의 유혹을 못 버리는 나는 이 책을 거듭 읽어보면서 두려움을 빨리 떨쳐 버리고 내 새로운 행복의 치즈를 찾아 발을 내딛어야겠다고 생각했다. 하지만 꽃들에게 희망을 주는 나비는 캄캄하고 좁은 고치 속에서 고통과 역경을 이겨냄으로써 꽃에게 보람과 축복을 주는 진정한 나비로써의 행복을 찾듯 우리 모두 인생의 여정 속에서 자신만의 행복을 위한 치즈가 아닌 우리 모두에게 희망과 기쁨이 되는 치즈를 찾아 변화하였으면 하는 바램도 같이 하였다.