`님이여, 그 숲을 떠나지 마오`를 읽고 그 숲을 떠나지 마오

‘님이여, 그 숲을 떠나지 마오’를 읽고
처음에 종교 수행 평가를 하기 전에 읽었던 책이었지만 그 내용이 종교와 관련된 서적이라 다시 한 번 더 읽게 되었다. 물론 한 번 더 읽고 싶은 의지도 있었고...
박완서(정혜 엘리사벳) 작가는 카톨릭 신자로서 이해인 수녀님과 함께 널리 알려진 인물이다.
물론 박완서 작가는 `그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까`라는 도서의 작가로 알려져 있지만 가톨릭 교회에서는 3 년간 가톨릭 서울 주보에 연재되면서 신자들 사이에서 각별한 관심을 끌었던 짧은 글을 모은 신앙 묵상집 「님이여, 그 숲을 떠나지 마오」가 더 많이 알려져 있다.
이 책은 주님을 말하지만 설명하지는 않고, 주님을 적어 가는 것 같지만 나타내지 않는다. 실제로 이 책은 신을 말하려는 모든 의도가 얼마나 허망한 일인지를 알려준다.
집 앞의 밤나무 숲에 들어가는 많은 사람들이 제가끔 한 주먹씩 밤을 따…(생략)

을 찾는 어머니에게 주님이 하신 냉랭한 말씀만은 도무지 이해할 수가 없었습니다. 그때가 어떤 때입니까? 도처에서 기적을 행하시고, 여태껏 들어보지 못한 새로운 말씀으로 사람들의 마음속에 불을 지르자, 군중 사이에선 당신이 미쳤을 거라느니 악령에 사로잡혔을 거라느니 갖가지 수상한 소문이 떠돌 때 아닙니까. 어머니께서 어찌 불안하지 않으셨겠습니까.
내 아들이 그렇지 않다는 걸 눈으로 직접 확인하고 싶으셨을 것입니다. 당신의 진실한 눈빛만 잠깐 보여드려도 될 것을 "누가 내 어머니이며 내 형제들이냐?"라고 반문하시다니요. 저도 어미이기 때문인지 주님이신 당신의 깊은 뜻을 헤아리기보다는 그때 어머니가 느끼셨을 상실감과 아픔이 한결 가깝게 마치 제 마음처럼 충격으로 와 닿았습니다.-
작가의 울분을 토하는 듯한 필체에 나도 덩달아 가슴에 뭉클해지고 한편으로는 주님이 조금은 미워지는 그런 마음에 사로잡혔다. 하지만 그 뜻이 공과 사를 구분 지으시는 뜻인 것을 누구보다도 잘 안다.
공과 사....
공을 위해 사를 포기하고 어머니가 아닌 피 한 방울 섞이지 않은 우리를 위해 돌아가신 주님이 너무나 감사하고 또 한편으로는 너무나 죄송한 마음을 가지게 한다.

작가는 세례 받은 지 15년이 지나도록 `봉사`라는 것을 한 적이 없었는데 `말씀의 이삭`을 써보지 않겠느냐는 제안을 받았을 때 글 쓰는 일로 봉사를 해볼까, 하는 마음으로 시작했었다고 한다.
그러나 그 봉사가 쉬운 일이 아니었고 또 이 난이 얕은 글재주로 쉽게 채울 수 있는 자리가 아니라는 것을 점 점 깨닫게 되면서 두려움이 앞섰고 또한 그 주일의 복음을 읽어 가슴에 새 기고 깊이 묵상하지 않고는 좋은 글이 나오지 않는다는 것도 깊이 깨닫게 되었다고 한다.
그리하여 이미 다 알고 있다고 생각했던 성서를 곰곰이 마음에 새 겨 가며 읽고 또 읽으면서 3년 동안 이 글을 쓰고 나니 이제는 자신이 그리스도인이라는 사실을 비로소 기쁘고 떳떳하게 인정하게 되었다고 한다.

나 자신도 그 누군가를 위해 이렇게 봉사할 수 있을까?
아무리 쉬운 일이라고 해도 한결같이 봉사하기는 쉽지 않을텐데.
내가 이 책을 읽으면서 나에 대해 그리고 주님에 대해 한번 더 생각해보는 기회가 될 수 있었던 것 같다.