`꽃들에게 희망을`을 읽고 꽃들에게 희망을

찬란한 나비가 되는 그 날까지
‘꽃들에게 희망을’을 읽고
중학교를 다니면서도 아침 7시부터 저녁 10시까지의 빡빡한 스케줄을 소화하고 있다. 마음이 따뜻한 많은 친구들도 있지만, 그들과 고작 만나서 했던 이야기는 시험 성적이 몇 등인데, 그 성적이면 어느 대학을 갈 수 있다는 것들이 거의 전부였다. 하고 싶었던 문학 작품 얘기도, 사귀고 싶은 이성 친구 생각도, 가고 싶었던 친구들과의 여행도 모두 대학 진학 뒤로 미루고, 우리는 모두가 남들이 공부만 하는 것처럼 그렇게 하는 시늉이라도 낸다. 친구들보다 성적이 낮으면 인생에서 패배자가 된다는 얼토당토 않는 말에 두려움을 느끼면서 말이다. 왜 우리는 이렇게 밖에 살 수 없을까.
지금 우리는 자신의 희망, 적성과는 무관하게 그저 남들을 따라 돈벌이 되는 것과 명예 위주로 진학 목표를 정할 뿐이다. 하지만 남들이 하는 대로 마지못해 그 목표를 달성한다고 해도 이…(생략)

레 기둥의 그 수많은 애벌레들과 다를 바 없는 작은 점에 불과해 보였다. 진짜 행복한 삶이 무엇인지 따질 생각도 하지 않은 채, 경쟁에서 이겨 한 단계 더 위로 올라가는 일에만 매달리는 인간들의 모습과 어찌나 흡사하던지...... 다툼과 미움의 틈바구니에서 만난 노랑 애벌레와 이런 현실에 환멸을 느끼면서 벌레들의 대열에서 떨어져 나왔지만 호랑 애벌레는 아무런 의지도 희망도 없었다. 자신에게 부여된 더 큰 일을 찾는 것이 실패로 돌아갔으니 말이다. 노랑 애벌레와 함께 행복하게 살던 곳도 사라지고, 꿈도 사라져 모든 것을 잃고 방황을 하던 호랑 애벌레 앞에 찾아 온 것은 무언의 눈빛이 낯설지 않는 노란 나비 한 마리였다. 호랑 애벌레는 노란 나비의 눈빛을 따라 어느 덧 나비가 되어 간다.
그저 삶을 운명처럼 여기고 주어진 대로만 산다면, 애벌레 상태로 평생을 살다 죽은 사람과 같을 것이다. 그러나 나비가 될 수 있다는 점은 우리 모두가 가치 있는 삶을 살 수 있다는 가능성을 말해주는 것이다. “나비가 되기 위해서는 애벌레이기를 포기할 만큼 간절해야 해.”라는 이 글의 한 구절처럼 참된 이상과 목표를 발견하고 성취하기 위해서는 외로움과 고통의 과정이 따를 것이다. 그러한 자신의 부단한 자기 노력을 통해 나비가 되었을 때에만 비로소 인간은 누구도 흉내낼 수 없는 진짜 자신의 삶을 살 수가 있는 것이다.
이 책을 읽고선 알게 되었다. 삶에는 먹고 자라는 것말고도 그 이상의 무엇인가가 있을 수 있다는 것을. 그 무엇은 아무 생각 없이 그저 지금의 주어진 일에 충실함으로써 얻을 수 있는 것이 아니라는 것과 그 무엇은 지금 내 안에 있는데 단지 나도 잘 모르고 있다는 것을. 그리고 앞으로는 돈, 명예, 권력과 같은 세속적 가치를 지향하는 삶보다는 나 자신과의 싸움에서 이겨서 나 자신이 원하고자 하는 바를 얻게 될 때의 기쁨을 맛보고 싶다.
일류대, 일류 기업을 향해 학생들을 성적으로 줄 세우는 우리 시대의 문제는 끝나지 않았기 때문에 무엇보다 중요한 것은 나 자신이 내 삶의 주인공이 되어 그것을 이끌어 가겠다는 의지와 신념의 자세일 것이다. 그래서 지금부터라도 내 인생에서 참된 자아를 발견하고 목표를 설정하는 일이 가장 중요함을 알고 나 자신을 되돌아 보고 내가 정말 어떤 일을 택하여 어떻게 살아야 할지를 진지하게 생각하기로 다짐해 본다. 나 자신만이 아닌 우리 모두가 건강하고 편안한 사회에서 살 수 있도록 가꾸고, 진정한 나의 삶의 의미를 찾아 쉬지 않고 노력하겠다고. 멋지게 하늘을 날아다니는 찬란한 나비가 되는 그 날까지 ......
마지막으로 나의 인생에 커다란 돌파구를 만들어 주고 나에 대해서 생각하고 다짐해 보는 시간을 갖게 해주고, 책읽기의 기쁨을 다시 한 번 맛보게 해준 노랑 애벌레와 호랑 애벌레에게 감사를 표한다.