`목걸이`를 읽고 목걸이

세상에서 가장 값진 것
‘목걸이’를 읽고
인간의 욕망과 허영심!
사람이라면 누구나 더 바라고, 더 원하며, 더 갖고 싶어하는 이른바 욕심이라는 것을 지니고 있다. 이 욕심은 작게는 개인의 발전을, 크게는 국가나 민족의 발전을 가지고 오지만, 종종 이에 반하는 폐해를 가지고 오기도 한다.
언제부터인가 카드 광고에서 한 번 더 생각해 보고 사자 구요~? 하는 문구가 나오기 시작하였다. 전에는 볼 수 없었던 이 문구가 나는 다소 신기하게 여겨졌지만 이 궁금증은 뉴스를 보면서 쉽게 풀 수 있었다. 뉴스의 내용은 이러하였다 - 능력은 되지 않지만 사고 싶고, 가지고 싶은 것들이 많은 젊은이들이 카드로 물건을 사고 카드 빚을 갚지 못 하자 강도가 되거나 심지어는 살인을 저지르기까지 한다는 조금은 섬뜩한 내용이었다. 나는 이 뉴스를 보고 얼마 전에 보게 되었던 목걸이라는 소설을 생각하게 됐다. 다소 짧은 단편의 …(생략)

사랑하는 르와젤은 총을 사서 사냥을 즐기기 위하여 지금껏 모아 둔 돈을 그녀에게 주며 옷을 사서 입으라고 한다. 그 돈으로 옷을 산 그녀는 하고 갈 장신구를 걱정하다가 그녀의 친구 포레스티에 부인을 찾아가 아름다운 목걸이를 빌린다. 무도회 저녁! 그녀는 누구보다 아름다웠고, 우아했으며, 모든 이들의 부러움을 받을 만큼 파티를 즐겼다. 즐거웠던 파티가 끝나고 그들 부부가 마차를 타고 집을 돌아왔을 때였다! 목에 걸어 두었던 목걸이는 보이지 않았고, 결국 미틸드는 그녀의 친구에게 4만 프랑이나 되는 목걸이를 새로 사다 주게 된다.
그 목걸이를 사기 위해 진 빚은 그녀의 집을 팔고 다락방으로 이사를 하여도 갚을 수 없을 정도의 어마어마한 빚이었다. 그 돈을 갚기 위하여 그녀는 약10년 동안 자존심과 허영심을 버리며 부엌일부터 각종 허드렛일, 노동판 등에서 일을 하였다. 먹을 것 못 먹고, 입을 것 못 입으며 빚을 갚기 위해서 그녀는 그녀의 젊음을 바쳤다. 그러는 동안 그녀의 아름다움과 사치는 없어지고 형색이 점점 초췌하게 변해가며 머리는 반백이 다 되어 갔다. 그렇게 고생을 마치고 그녀가 빚을 다 갚게 되었을 때, 그녀는 우연히 샹젤리제 거리에서 친구 포레스티에를 만나게 되었다. 그녀는 조금은 자랑스러운 투로 그녀의 친구에게 지금까지의 어려웠던 일들을 이야기 해주었다. 그녀의 친구는 마틸드에게 동조 어린 눈빛과 안쓰러운 말투로 그녀의 손을 잡으며 그것은 500프랑밖에 되지 않는 가짜라고 하며 이 소설은 끝을 맺는다.
이 마지막 친구의 말을 들었을 때 나는 허무함과 허탈감을 느꼈다. 10년여 동안 모진 고통을 견디며 4만 프랑을 갚고 친구를 만났을 때……. 그녀는 얼마나 허무했을까…….
이 소설에서 나는 인간의 지나친 욕심이 어떤 결과를 불러오는지 짐짓 짐작 할 수 있었다. 자신의 소망이 현실이 되는 순간 인간은 그것을 소망으로 간직하는 것이 아니라 자신의 것으로 만들며, 더 큰 소망을 이루려고 몸부림친다. 조금은 뻔뻔스럽지만 자신의 발전을 위해서 꼭 필요한 것이 욕심이 아닐까......?
이 책의 내용에서도 그렇다. 자신의 욕심으로 인하여 불행을 겪게 되지만 결국 자기 자신의 힘으로 불행을 견뎌 낸!!
겉모습이 아름답고 사치스러운 예전과는 다르게 형색은 초라하지만 어려움을 이겨낼 수 있는 용기와 자부심을 갖게 된 그녀야말로 자신을 발전시킨 사람 중에 하나일 것이다.
이렇게 생각을 하는 동안 나는 또 하나의 생각을 하게 되었다.
이 책에 나오는 목걸이가 그녀와 같다는 생각을 하게 된 것이다. 원래 500프랑밖에 되지 않는 목걸이는 사치와 욕심으로 잠시 4만 프랑 짜리 보석으로 대접을 받지만 결국은 허무와 허탈감만을 남긴 채 다시 500프랑 짜리 라는 본래의 모습으로 돌아온다.
500프랑 짜리 목걸이......
나는 그녀가 지금 겉모습은 500프랑 짜리 값싼 목걸이지만 모진 고통과 어려움을 이겨낸 그녀야말로 지금에서야 4만 프랑 짜리 목걸이보다 더 갚지게 되지 않았나 하는 생각을 하며 조금은 다행스럽다는 생각과 함께 책을 덮었다.