`사랑방손님과 어머니`를 읽고 사랑손님과 어머니

??사랑손님과 어머니??를 읽고...
나는 오늘 ??사랑손님과 어머니??라는 소설을 한 편 읽었다. 이 이야기는 여섯 살 난 옥희의 시점에서 바라본 사랑손님과 어머니 사이의 사랑을 그린 이야기였다.
스물네 살의 과부의 딸로 자란 옥희는 어머니, 외삼촌과 같이 살았다. 하지만 여느 과부의 딸 같지 않게 옥희는 밝고 적극적인 아이였다. 나는 보통의 아버지나 어머니가 없는 아이들처럼 그런 것이 창피하거나 외로워서 부모를 많이 원망할 텐데 옥희는 그렇지 않았다. ??아버지가 없다고 아마 `과부 딸`이라나 봐요.??라고 말하는 것을 보면 아직은 철없는 어린아이 같은 면을 가지고 있는 것 같다.
그러던 어느 날, 큰 외삼촌이 낯선 손님을 데리고 와 그 손님은 옥희네 집 사랑방에 살게 된다. 옥희와 사랑손님은 점점 친해지게 되고, 사랑손님은 옥희에게 그림책을 보여주고, 달걀이나 과자 등을 주면서 어머니에 대한 관심을 옥희에게…(생략)

달걀도 더 이상 사지 않음으로써 자신의 마음을 정리한다. 그리고 다시 옥희네 집에는 어머니와 옥희, 그리고 외삼촌만 남게 된다.
소설에서 보면 옥희의 어머니와 외삼촌이 서로 말다툼하는 장면이 나온다.
《"야, 또 어디 나가지 말고 사랑에 있다가, 선생님 들어오시거든 상 내가야지."
"제길, 남 어디 좀 볼일이 있는 날은 으레 끼니때에 안 들어오고 늦어지니……"
"그러니 어쩌겠니? 너밖에 사랑 출입할 사람이 어디 있니?"
"누님이 좀 들고 나가구려. 요새 세상에 내외합니까?"
어머니는 갑자기 얼굴이 발개지시고, 아무 대답도 없이 그냥 외삼촌을 향하여 눈을 흘기셨습니다.》
라는 장면이다. 여기서 보면 ??내외??라는 말이 나온다. ??내외??라는 것이 남녀간에 예의로 서로 얼굴 보는 것을 피한다는 것인데 나는 솔직히 옛날에 이런 것이 있었다는 게 잘 이해가 되지 않는다. 지금 세상에는 ??내외??라는 것이 없어서 그런 걸지도 모르지만 왜 남녀간에 얼굴을 피했는지... 잘못한 일이 있는 것도 아닌데 말이다. 그리고 만약 ??내외??라는 것이 없었다면 사랑손님과 어머니가 더 많이 만나고 얘기도 더 많이 할 수 있었을 텐데 그렇지 못한 것이 못내 아쉽다.
두 사람이 그냥 이렇게 끝나버린 것이 정말 안타깝다. 그리고 이런 세상에서 태어난 것도... 만약 이 소설이 현대 사회를 배경으로 지어졌다면 어떻게 되었을까? 그냥 이렇게 끝나지 만은 않을 것이다. 사랑손님이 옥희의 새 아버지가 되고 서로 화목하게 잘 지냈을 것이다. 또 다른 사람들에게서도 손가락질이나 욕을 받지 않을 것이고... 옥희의 돌아가신 아버지가 하늘에서 바라보며 흐뭇하게 웃고 계실 지도 모를 일이다.