`씩씩한강이`를 읽고나서 씩씩한 강이

‘씩씩한 강이’를 읽고...
씩씩한 강이를 읽고 나서, 내가 세상에서 가장 행복한 아이 같다는 생각이 들었다. 강이는 여섯 살 무렵부터 아버지는 언제나 기운이 없었고, 일을 나가는 날보다 식은땀을 흘리며 누워지내시는 말이 많았다. 그것 때문에 강이가 초등학교에 입학한 지 두 달 조금 넘어서던 어느 날, 강이의 엄마는 자개화장대만 들고 도망을 집을 나가버렸다. 그리고 힘든 하루하루를 보내고 있을 즈음에 아버지께서도 돌아가셔 버렸다. 이제 강이에게는 자신을 사랑해 줄 수 있는 가족이 남아있지 않는 것이다. 결국 강이는 아버지의 친구인 분이 데리고 갔다.
고북에서 아버지의 친구 분과 같이 살면서 새 친구도 사귀고, 아주머니, 아저씨의 사랑도 듬뿍 받으면서 자라온 강이는 경기여고에 1등으로 들어가면서 서울에 있는 큰아버지의 집에서 살게 된다.
큰아버지의 집에서 숙희와 큰어머니의 구박을 받지만, 씩씩한 강이는…(생략)

다.
스물 여섯 살 때 강이는 전문의가 되었다. 그것도 심장 전문가라고 불리는 전문의가... 그런데 아주머니께서 갑자기 심장병이 도지셨고, 그것을 강이가 고치게 되었다. 그래도 다른 데가 아니고 심장이라서 다행이라고 나는 생각했다. 강이는 심장을 주로 다루는 전문의이기 때문이다.
그런데 그 병원에서 초등학교 1학년 때 집을 나간 강이의 친 엄마를 보게 되었다. 강이의 친 엄마는 전에 집을 나가서 다른 사람과 결혼하여 살고 있었다. 그 남편이 아파서 병원으로 온 것이었는데, 강이와 맞닥트려진 것이다. 강이가 정말 당황했을 것 같다.
전에 집을 나가서 다시는 보고 싶지 않을 것이다. 집을 나가도 다른 것 말고 자개화장대만 들고 나간 엄마를 말이다.
친 엄마 말고 자신의 환자의 보호자로 생각하기로 한 강이는 고북으로 내려가서 살기로 했다. 엄마께는 마지막 선물을 주고 강이는 고북으로 떠났다. 그 때 조금만, 조금만 엄마가 더 견디어 주었더라면 엄마는 강이의 사랑을 받고 있을 테고 강이는 앞에 있는 엄마를 사랑하며 부양하고 있을 텐데.. 이런 강이의 운명이 참 냉엄하고 불쌍하다는 생각까지 들었다.
어릴 때부터 누구에게도 강요받지 않았지만 그 무엇보다도 집요하고 거센 마음으로부터의 강요에 의해 강이는 여덟 살이 아닌 열 다섯 살이 돼야만 했다. 엄마도 집을 나가시고, 아버지도 앓다 돌아 가셨기 때문에 강이는 어린 나이에도 혼자서 꿋꿋하게 사는 방법을 배울 수밖에 없었다. 다행히도 아버지의 친구 분인 아저씨께서 강이를 돌봐 주셨지만 말이다. 새삼 내가 정말 행복한 아이 같다는 것을 느끼게 해준 눈물겨운 이야기의 책이었다.