`어머니의 노래`를 읽고 어머니의 노래를 읽고

여름 독서교실에 갔었다. 서가에 꽂혀있는 많은 책들 가운데 내가 이 책을
고른 특별한 이유가 있다.
이 책의 표지 디자인은 한복을 곱게 입은 여인이 뒤로 돌아서서 양팔을 벌
리고 있는 모습이다. 그런데 이 책의 지은이는 다름 아닌 일본인. 왠지 독특
한 느낌이 들어서 이 책을 읽게 되었다.
이 책의 내용은 일제시대 때 가난 때문에 열 네 살의 어린 나이로 일본에
건너가 수많은 어려움과 고통을 이겨내고 굳건히 자식들을 길러낸 재일 동
포 현시옥씨의 이야기이다. 현시옥씨는 어린 시절, 일본에서 공장에 다니면
서도 언제나 세라복을 입고 예쁜 구두를 신고 등교하는 학생들을 부러워했
었다. 그래서 한번은 설날에 무리를 해서 세라복을 사 입은 적도 있었다고
한다.
그러다가 세월이 흘러 마흔 여덟 살이 되어서야 문맹자들을 가르치는 야간
중학교에 입학하…(생략)

차츰차츰 배워나갔다.
처음 히라가나를 배웠을 때 자신의 이름을 쓰게 되고 또 거리의 간판에 쓰
여진 글자들을 읽었다며 좋아하던 한 아주머니의 이야기를 보면서 처음 내
가 영어를 읽게 되었을 때 이태원에 있는 많은 영어 간판을 읽으며 좋아하
던 나의 경험이 떠올라 그 아주머니의 기쁨에 공감할 수 있었다.
후에는 역사와 영어도 배우게 되었는데 특히 역사시간에 야간중학생들이 각
자의 연대표를 만든 것이 가장 인상적이었다. 연대표에는 같은 시대에 일본
과 한국에서 일어난 여러 사건들을 적고 그때 자신들은 무엇을 하고 있었는
지 적는 것이었다.
그야말로 재일 동포 어머니들은 일제시대 때부터 한국과 일본을 오가며 온
갖 고생을 하면서 양국의 역사를 모두 겪은 살아있는 표본이었다.
내가 재미로 읽는 역사책이나 외워야한다는 부담감을 안고 배웠던 역사적인
사건들을 그들은 직접 겪었던 것이다. 일제시대의 경우 어찌 보면 일본에게
나라를 빼앗긴 것이 무책임하고 치욕스럽다고 생각했었다. 비단 이런 생각은
나만의 생각은 아닐 것이다. 그러나 이 책을 읽고 나서 양국의 역사를 바라
보는 나의 시각이 조금이나마 바뀌었기 때문에 나와 비슷한 생각을 하고 있
는 친구들에게 이 책을 꼭 권하고 싶다.
또 하나... 이 책에서 현시옥씨는 야간중학교를 ??연인??이라 불렀다고 했다.
보지 않으면 보고 싶어지는...
현시옥씨가 비록 오랜 기간의 교육, 수준 높은 교육을 받은 것은 아니지만
야학을 하면서 배움의 가치와 기쁨을 얻어낸 것 같다. 나도 이렇게 편하게
공부할 수 있는 환경에 감사하면서 내 나름대로의 배움의 가치와 기쁨을 얻
기 위해 노력해야겠다. 그리고 나에게도 ??연인??이라 이름 붙일 수 있는 대
상이 있는지 찾아보아야겠다.